Значение флота в военной стратегии Пруссии долгое время вызывало бурные споры. Красноречивый пример: в 1852 году все 36 боевых кораблей созданного всего 4 года назад имперского флота были... проданы с аукциона! Сторонники морской мощи получили поддержку общественности лишь в 1864 году, когда корабли Дании блокировали немецкое побережье, однако “разброд и шатания” в военно-морской политике Германии не прекратились. В результате к середине 70-х годов прошлого века кайзеровский флот представлял собой жалкую коллекцию устаревших парусно-паровых единиц.
 | До 1877 г. флот Германии насчитывал 10 броненосцев зарубежной постройки. С 1877 по 1880 г., когда империя взяла курс на создание первоклассного флота, в задачи которого входило и господство на Балтике, были заложены 4 броненосца типа "Захсен" Корабли в 7400 т вооружили 6-254 мм орудиями (2 в носовом барбете и четыре в казематах). Подробнее.. |
 | В 1891-92 гг. начали строительство четырех подобных "Захсен " кораблей типа "Бранденбург" с увеличенным до 280 мм калибром артиллерии, размешавшейся попарно трех барбетах в диаметральной плоскости. Подробнее.. |
 | Следующие корабли с головным броненосцем " Кайзер Фридрих III " имели 4-240 мм орудия в двух башнях и 18-150 мм, расположенных по одному в шести башнях и двенадцати в казематах. Подробнее.. |
 | Развитием этого типа стали 5 кораблей типа "Виттельсбах",но с 4-150 мм орудиями в башнях и 14 в казематах. Подробнее.. |
 | Заложенные в 1902 г. корабли типа "Брауншвейг" имели усиленную до 280 мм главную и до 170 мм среднюю артиллерию. Подробнее.. |
 | Последние корабли, принадлежавшие к до- дредноутному периоду, заложили в 1906 г. Это были пять броненосцев типа " Дейчланд". Они отличались от предыдущих тем, что вся средняя артиллерия находилась в казематах. Подробнее.. |
Все построенные в этот период германские броненосцы имели меньшее, чем у аналогичных кораблей противоборствующих держав размеры, водоизмещение и калибр главной артиллерии. Это вызывалось малой глубиной Кильского канала.
