История создания и службы броненосцев класса "Кайзер Фридрих III"
В составе флота
В 1889 г. в связи с упразднением германского адмиралтейства и заменой его тремя органами - высшим командованием флота, имперским морским министерством и морским кабинетом — разработка оперативных планов перешла к высшему командованию флотом, которое последовательно возглавляли адмиралы фон дер Гольц (1889-1895 гг.) и фон Кнорр (1895-1899 гг.). 1899 г. В этом году последовало повеление кайзера Вильгельма II, изменявшее существующее до сих пор устройство управления германским военно-морским флотом. В первом квартале 1899 г. вышло два важнейших постановления кабинета министров Германии. Первым постановлением от 27 февраля 1899 г. ввели поправку к закону 1898 г. о флоте о введении новой классификации типов кораблей. Броненосцы 1-го класса, включая и броненосцы типа «Бранденбург», а также броненосцы 3-го класса типа «Саксен» также получали единое обозначение «линейный корабль». Ввиду принятого кайзером решения взять на себя непосредственное руководство военно-морскими силами империи, вторым постановлением кабинета министров от 14 марта 1899 г. высшее командование военно-морского флота упразднили, поскольку сделалось ненужным существование главного командования как промежуточной инстанции между главой государства и высшими морскими должностными лицами. При этом его функции перешли к шести непосредственно подчинённым кайзеру командным инстанциям: 1. главному инспекторскому бюро флота, 2. имперскому морскому министерству, 3. главному морскому штабу, 4. морскому кабинету, 5. главным командирам портов Балтийского и Северного морей, 6. начальникам эскадр - практической и крейсеров, среди которых главную роль в командовании играли имперское морское министерство и морской кабинет. Однако штабное отделение высшего командования оставили и присвоили ему на будущее название морского генерального штаба, чем регламентировали его непосредственное участие в планировании будущих операций военно-морского флота Германии. Начальник штабного отделения вице-адмирал Бендеманн стал первым начальником морского генерального штаба. Одновременно 1-ю эскадру напрямую подчинили непосредственно самому кайзеру, а во главе главного инспекторского бюро флота поставили одного из старейших адмиралов. Морской кабинет также сохранил своё существование, причём, кроме своих постоянных функций, в круг его компетенции включили решение кадровых вопросов (назначения, награды, браки и пр. офицерского состава флота). Тактической деятельностью и оперативными разработками теперь ведал главный морской штаб посредством своих служебных инстанций, основным из которых стал морской генеральный штаб. До первой мировой войны на посту начальника морского генерального штаба сменилось семь адмиралов. Рассматривая предметы ведения министерства и штаба, можно видеть, что вопросы боевой подготовки были поручены как тому, так и другому учреждению. Идею генерала фон Каприви — нападение на северное побережье Франции — разделяли и высшее командование флотом, и морской генеральный штаб, и её положили в основу оперативных планов как на случай изолированного конфликта с Францией, так и военного столкновения Двойственного или Тройственного союзов. В зависимости от соотношения сил план этот или расширялся, или от него вовсе отказывались, как, например, в 1900 г., когда германский флот был ослаблен посылкой на Дальний Восток большого числа военных кораблей и, в частности, четырёх линкоров типа «Бранденбург». Начальник морского генерального штаба адмирал фон Дидерихс потребовал тогда укрепления острова Боркум и западных голыптинских островов, чтобы французы не смогли использовать их в качестве опорных пунктов для блокирующих сил. Из пяти кораблей типа «Кайзер», построенных после броненосцев (с 27 февраля 1899 г. линкоров) типа «Бранденбург», первый линкор «Кайзер Фридрих III» являлся флагманским кораблём командующего флотом, а второй -«Кайзер Вильгельм II» использовали для размещения штаба эскадры. 21 октября 1899 г. «Кайзер Фридрих III» вступил на место выведенного за день до этого из состава флота устаревшего броненосца 3-го класса «Баден». Новый линкор практически сразу же сделали флагманским кораблём 2-й дивизии 1-й эскадры, однако начальник дивизии контр-адмирал Бюксель не стал поднимать свой флаг на его борту, держа его на устаревших броненосцах - сначала «Баерне», затем «Вюртемберге». Причиной такого положения явилось то, что «Кайзер Фридрих III» получил особое задание. Линкор вместе с лёгким крейсером «Хела» планировали использовать в качестве кораблей почётного эскорта для сопровождения императорской семьи, поскольку в то время императрица Виктория на борту яхты «Гогенцоллерн» совершала визит в Англию. 17 ноября линкор вышел в море вдогонку яхты кайзера, 18 ноября, уже находясь перед Дувром, присоединился к сопровождению яхты «Гогенцоллерн». 20-23 ноября во время пребывания в Англии линкор стаял на якоре в гавани Портсмута и вместе с остальными кораблями флотилии возвратился на родину сначала во Флиссинген (24-29 ноября), затем в Киль (1 декабря). 1900 г. Первоначально управление действиями 2-й дивизии начальник дивизии контр-адмирал Бюксель осуществлял с флагманского линкора 1-й эскадры «Курфюрст Фридрих Вильгельм». Начальником штаба являлся офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант фон Услар. Прежде чем началась активная служба новых линкоров в составе флота, в правительстве появился несколько необычный политический план, в котором их хотели использовать. Поводом к его появлению явилась всемирная выставка в Париже. В связи с этим в правящих кругах Германии возникла идея послать во Францию германскую эскадру в составе линкоров «Кайзер Фридрих III», «Кайзер Вильгельм II» и броненосного крейсера «Фюрст Бисмарк». Данное мероприятие хотели осуществить в рамках проводимой в то время кайзером Вильгельмом II политики улучшения отношений с Францией. Но оно не состоялось по причине того, что названия выбранных для визита кораблей имели скорее провоцирующий, чем примиряющий характер. 24 января 1900 г. обычное несение службы линкора «Кайзер Фридрих III» прервали фактической передачей ему функции флагманского линкора 2-й дивизии 1-й эскадры. В этот день контр-адмирал Бюксель перешёл с устаревшего «Вюртемберга» на свой новый флагманский корабль, и с этого момента началась активная служба линкора «Кайзер Фридрих III» в составе флота. В состав 2-й дивизии входили следующие корабли: линкор «Кайзер Фридрих III» (флагманский корабль), устаревшие броненосцы «Баерн» (до 12 февраля 1900 г., затем его сменил новый линкор «Кайзер Вильгельм II», проходящий испытания), «Саксен», «Вюртемберг» и авизо «Яагд». Вторым в феврале 1900 г. был готов для активной службы и 13 февраля введён в строй «Кайзер Вильгельм II». Быстрее, чем можно было ожидать, уже в июне после проведения сдаточных и ходовых испытаний корабль зачислили в состав 2-й дивизии 1-й эскадры вместо устаревшего броненосца «Байерн». Хотя переход нового линкора из Вильгельмсхафена в Киль задерживался из-за состояния фарватера, на него уже возложили функции флагманского корабля 1-й эскадры. Когда 13 февраля 1900 г. линейный корабль «Кайзер Вильгельм II» вошёл в состав флота и на нем впервые подняли флаг корабля и командирский вымпел, это означало знаменательный рубеж в развитии военно-морского флота кайзеровской Германии. С этого дня флот обладал линейным кораблём, специально спроектированным и соответственно оборудованным для выполнения функций флагманского корабля. Флагманским кораблем командующего флотом он оставался до 1906 г. Свои первые походы линкоры 1-й эскадры совершили со 2 по 8 апреля в Данцигскую бухту и с 7 мая в северную часть Северного моря. С 12 по 15 мая они посетили Лервик (Шетландские острова), с 18 по 22 мая Сёгне-Фиорд и Берген, а 26 мая эскадра возвратилась в Киль. Согласно решению морского кабинета от 25 июня 1900 г., командование флота произвело некоторые организационные изменения. Как оперативное соединение 2-ю дивизию упразднили, и она оставалась лишь как тактическая боевая единица. Её начальник теперь носил служебное звание «младший флагман» эскадры. «Кайзер Фридрих III» продолжал и дальше нести флаг контр-адмирала Бюкселя, распоряжением от 25 июня назначенного «младшим флагманом» 1-й эскадры. К этому времени стало ясно, что в связи с планируемым походом линкоров типа «Бранденбург» к берегам Китая в 1900 г. осенние манёвры учебного флота состоятся в сокращенном составе и с меньшим размахом, чем в прошлом году, и что командующий флотом адмирал Кестер, которого предполагали назначить на пост главного командира портов Балтийского моря, эту должность занять пока не сможет. Соответствующий приказ официально последовал лишь 27 июля. Первоначально на его место предполагали назначить вице-адмирала Гофмана, наряду с сохранением им своих служебных должностей начальника дивизии и командующего 1-й эскадрой. Порядок подчинённости и корабельный состав 1-й эскадры германского флота были следующие. Командующий 1-й эскадрой вице-адмирал Гофман, начальник штаба офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Шульц, флаг-лейтенант капитан-лейтенант Пиндтер. Младший флагман контр-адмирал Бюшель, флаг-лейтенант обер-лейтенант Витт. Линкоры «Кайзер Вильгельм II» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Кайзер Фридрих III» (флагманский корабль младшего флагмана),устаревшие броненосцы «Саксен», «Вюртемберг» и авизо «Яагдт». С 1 июля 1-й эскадре подчинили 1-ю флотилию миноносцев в составе 2-х дивизионов (командир флотилии корветтен-капитан Кох, флагманский миноносец D-9) и авизо «Пфейль» (до 26 июля). Когда в начале июля началась вторая часть учений, случилось событие, полностью изменившее как организацию, так и дальнейшие планы 1-й эскадры. Согласно распоряжению кайзера от 4 июля, линкоры типа «Бранденбург» направили на Дальний Восток для подавления так называемого «боксёрского восстания» в Китае. Вследствие этого 8 июля 1900 г. последовал «Высочайший указ», определявший порядок проведения реорганизации отечественного флота. Согласно этому указу провели реорганизацию и переименование дивизий 1-й эскадры. Бывшая до сих пор 2-я дивизия получила обозначение 1-й дивизии 1-й эскадры, причём «Кайзер Вильгельм II» становился флагманским кораблём 1-й дивизии и одновременно 1-й эскадры, а бывшая 1-я получила наименование «экспедиционной» и уходила в поход на Дальний Восток. Фактически эту реорганизацию провели ещё 6 июля, когда командующий эскадрой вице-адмирал Гофман покинул свой прежний флагманский корабль «Курфюрст Фридрих Вильгельм» и со своим сформированным штабом перешёл на борт линкора «Кайзер Вильгельм II». После того как 9 июля кайзер Вильгельм II и его брат вице-адмирал принц Генрих Прусский попрощались в Киле с экипажами кораблей уходящей на Дальний Восток «экспедиционной» дивизии, 1-я эскадра продолжила начатые учения. Сначала их проводили в западной части Балтийского моря, а вслед за этим в Германской бухте Северного моря. Затем в Вильгельмсхафене начали собираться корабли учебного флота для проведения осенних манёвров 1900 г. Составленный ещё весной план манёвров в основном остался без изменения, в частности, в них приняла участие вновь сформированная 2-я эскадра, состоящая из устаревших броненосцев береговой обороны. Осенние манёвры 1900 г. возглавил флагманский корабль «учебного» флота и, одновременно, 1-й эскадры «Кайзер Вильгельм II». Манёвры начались 15 августа в Вильгельмсхафене и окончились 15 сентября в Свинемюнде. Первым этапом учений являлись тактические манёвры в Германской бухте Северного моря. На втором этапе в приближённой к боевой обстановке корабли совершили переход вокруг мыса Скаген в Данцигскую бухту Балтийского моря. Последующим походом в среднюю часть Балтийского моря опять в приближённых к боевым условиях начался третий этап учений, в котором содержался основной смысл стратегии манёвров. Все три этапа учений прошли организованно и без каких-либо происшествий. 15 сентября в районе Свинемюнде весь состав учебного флота 1900 г. распустили. После манёвров последовали различные организационные изменения как в отношении командного, так и корабельного состава. Командующий практической эскадрой вице-адмирал Гофман 15 сентября впервые взошёл на борт нового линкора «Кайзер Фридрих III», но уже 29 сентября перешёл с него на вернувшийся 21 сентября в строй «Кайзер Вильгельм II». Одновременно приказом от 23 сентября сменили временно поднявшего свой флаг на броненосце 3-го класса «Вюртемберг» контр-адмирала Бюкселя. 30 сентября на борту линкора «Кайзер Фридрих III» его сменил и поднял свой флаг новый младший флагман контр-адмирал Фишель, да и то всего на несколько дней, поскольку этот корабль в конце года ушёл на ремонт на верфь. Вместо него временно флагманским кораблём нового младшего флагмана стал устаревший броненосец «Баден». Указанную в приказе от 23 сентября смену командования 1-й эскадры произвели 29 сентября в Киле, после чего её новый командующий вице-адмирал принц Генрих Прусский поднял свой флаг на борту линкора «Кайзер Вильгельм II». Дальнейшие организационные изменения произошли 1 ноября, когда новый командующий практической эскадрой вице-адмирал принц Генрих Прусский покинул свой прежний флагманский линкор «Кайзер Вильгельм II», сделав своим постоянным флагманским кораблём «Кайзер Фридрих III». Хотя и с перерывами, то из адмиральского помещения, то с капитанского мостика, принц Генрих руководил несением практической службы 1-й эскадры, самой современной для того времени части германского флота, до осени 1903 г., пока во время больших осенних манёвров командующий учебного флота адмирал фон Кестер не принял на себя общее командование флотом, сменив его на этом посту, и не перешёл на «Кайзер Вильгельм II». В то время как корабли рассредоточились по своим базам, «Кайзер Вильгельм II» получил особое задание, так что командующему эскадрой пришлось перейти на линкор «Кайзер Фридрих III», а его младшему флагману в свою очередь с него на устаревший броненосец «Вюртемберг». Но это длилось всего лишь несколько дней, с 15 по 21 сентября 1900 г. Непосредственно после осенней смены мест базирования замена младшего флагмана (контрадмирала Бюкселя сменил контр-адмирал Фишель) была регулярной, но неожиданная смена нынешнего командующего флотом и, соответственно, 1-й эскадрой вице-адмирала Гофмана носила прямо-таки вызывающий характер и была произведена в необычайно резкой форме. Вопреки широко распространённому в то время официальному мнению что внезапная отставка заслуженного адмирала произошла исключительно из-за того, что к началу года его предполагали назначить на пост командующего крейсерской эскадрой, чтобы повысить находящегося в настоящее время в распоряжении кайзера вице-адмирала принца Генриха Прусского, который был значительно младшим по продолжительности прохождения службы, оказалось, что этому способствовали принципиальные расхождения во мнениях в высшем германском военно-морском руководстве. Вероятно, к этому времени также играли роль некоторые постоянно возникающие спорные вопросы о формах постановки задач морским генеральным штабом. Вице-адмирал Гофман отстаивал своё мнение перед кайзером, принцем Генрихом Прусским и начальником морского кабинета вице-адмиралом фон Сенден-Бибраном, настойчиво предлагая существенное усиление роли морского генерального штаба. Но, по их мнению, решающую роль должно было играть непременно командование флотом, и поэтому уже в ноябре стало известно о предстоящим назначении в следующем году командующим флотом адмирала фон Кестера. В противоположность прежнему командующему эскадрой вице-адмиралу Томсену, который полагал главным приоритетом совершенствование тактики с целью достижения наиболее эффективного действия артиллерии в бою на дальних дистанциях, вице-адмирал Гофман отдавал большее предпочтение стратегии и в этом направлении предполагал проводить обучение флота. Его взгляды, на основании которых он предлагал внести изменения в действующий с 1895 г. строевой устав, встретили в высшем германском военно-морском руководстве такое противодействие, что тотчас же после окончания манёвров вышло распоряжение об его смене с поста командующего флотом, за которой последовала немедленная отставка. Обладая немалым опытом штурмана, вице-адмирал Гофман первым осмелился провести проливом Малый Бельт в густом тумане подчинённые ему линкоры, чем заслужил быть отмеченным в истории германского военно-морского флота. Когда вице-адмирал принц Генрих Прусский вступил в командование 1-й эскадрой, она имела следующий состав: линкоры «Кайзер Фридрих III» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Кайзер Вильгельм II», устаревшие броненосцы «Баден» (флагманский корабль младшего флагмана), «Саксен», «Вюртемберг», авизо «Яагд», и скорее формально принадлежащий к ней броненосный крейсер «Фрейя», находящийся ещё в стадии проведения испытаний. Затем в составе 1-й эскадры произвели очередные организационные изменения, в результате чего устаревшие броненосцы «Саксен» и «Вюртемберг» вывели из состава эскадры и передали в резервную дивизию Северного моря. Вместе с вновь вошедшим в строй 2 октября их модернизированным систершипом «Баден» они только временно были в составе 1-й эскадры. Эти три бывших броненосных корвета, затем устаревшие броненосцы 3-го класса, а теперь по новой классификации модернизированные линкоры, фактически принадлежавшие резервной дивизии Северного моря, во время нахождения линкоров типа «Бранденбург» на Дальнем Востоке временно ввели в состав 1-й эскадры. Штаб 1-й эскадры имел следующий состав: командующий 1-й эскадрой вице-адмирал принц Генрих Прусский, начальник штаба корветтен-капитан Рииве, флаг-лейтенант офицер морского генерального штаба обер-лейтенант Рихтер, младший флагман контр-адмирал Фишель, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон Хиппель. Однако флагманские корабли менялись довольно часто. Уже 14 октября младший флагман контр-адмирал Фишель спустил свой флаг на борту линкора «Кайзер Фридрих III» и перенёс его на устаревший броненосец «Баден», затем 11 ноября снова на «Кайзер Фридрих III». Сначала линкоры 1-й эскадры проводили обучение по программе одиночного корабля. Затем с 4 по 15 декабря вся эскадра начала зимний учебный поход, во время которого с 10 по 12 декабря корабли посетили Ларвик (Норвегия). Флагманский линкор эскадры «Кайзер Вильгельм II» входил в состав 1-й эскадры только тактически и вместе с ней принимал участие в этом походе. В соответствии с «Высочайшим распоряжением» от 11 декабря 1900 г. крупные боевые корабли поменяли основные (зимние) места базирования, а именно линкоры типа «Кайзер» стали базироваться в Киле, а устаревшие броненосцы типа «Саксен» в Вильгельмсхафене. 1901 г. В январе 1901 г. «Кайзер Вильгельм II» ввели в док для текущего ремонта. При этом не было принято во внимание запланированное направление линкора на траурную церемонию в Англию по случаю кончины королевы Виктории. В первой четверти 1901 г. линкоры 1-й эскадры проходили текущий ремонт и обучение по программе одиночного корабля, поэтому часто происходили смены флагманских кораблей командующего эскадрой и младшего флагмана. Поскольку принц Генрих Прусский с декабря 1900 г. по январь 1901 г. находился в отпуске, 1-й эскадрой временно командовал младший флагман контр-адмирал Фишель. Сначала он держал свой флаг на устаревшем броненосце «Баден», затем перешёл на «Саксен» и, наконец, на «Кайзер Фридрих III». С 8 февраля по 9 марта продолжались частые кратковременные смены флагманских кораблей, пока вице-адмирал принц Генрих Прусский не вернулся на свой «Кайзер Фридрих III». Обучение кораблей 1-й эскадры обычно начиналось в конце марта с учений в составе эскадры в Балтийском море. Ими руководил вице-адмирал принц Генрих Прусский с борта флагманского линкора «Кайзер Фридрих III». В середине марта все корабли 1-й эскадры собралась в Киле. Ещё до проведения весенней смены мест базирования эскадра предприняла поход в среднюю часть Балтийского моря. В ходе его проведения командующий эскадрой и специально прибывший в Данциг будущий командующий учебным флотом адмирал фон Кестер на паровом катере прошли вдоль побережья, чтобы изучить его и наметить подходящие места для задуманных кайзером осенью совместных манёвров армии и флота. 1 апреля 1-я эскадра под командованием принца Генриха Прусского, державшего свой флаг на линкоре «Кайзер Фридрих III», вышла из Данцига в Киль. Во время этого перехода в ночь с 1 на 2 апреля флагманский линкор 1-й эскадры «Кайзер Фридрих III» повредил себе днище у отмели Адлер-грунд северо-восточнее мыса Аркона. Авария линкора «Кайзер Фридрих III» до сих пор считается одной из тяжелейших аварий в имперском военно-морском флоте. Корабль получил серьёзные повреждения корпуса, но, к счастью, обошлось без человеческих жертв. Вступившие в состав эскадры новые линкоры сначала в течение 3-х часов должны были идти форсированным ходом, затем в течение 24-х часов — полным. «Кайзер Фридрих III» с командующим эскадрой на борту в 1 ч. 27 м. 2 апреля прошёл плавучий маяк Адлер-грунд и находился севернее отмели Адлер-грунд к северо-востоку от мыса Аркона. Внезапно находящиеся на его борту почувствовали сильное сотрясение. Корабль ударился сначала носовой частью, затем кормой, и вслед за этим на командирский мостик стали поступать донесения о подводных пробоинах в наружной обшивке правого борта. По счислению в этот момент эскадра находилась на чистом фарватере — обычном пути судов. Согласно имеющимся картам, линкор шёл таким курсом, который обеспечивал глубину моря, по меньшей мере, 13 м (осадка линкора составляла 7,8 м). Как впоследствии выяснилось, из-за большой скорости хода корма линкора погрузилась на 0,5 м глубже, чем обычно и, при прохождении вблизи отмели Адлер-грунд днище ударилось о подводный камень, не обозначенный на карте. Выступающие камни неизвестной мелководной банки прочертили по днищу корабля, пятка ахтерштевня обломилась и была утеряна, руль и лопасти винтов погнулись. Около 1200 т воды (для кораблей того времени это было довольно большое количество) поступило в пять основных отсеков корпуса, вызвав крен на правый борт. Во время удара командир линкора капитан 1-го ранга Тиле находился на мостике. Была пробита водяная тревога, сразу же задраили непроницаемые люки и двери. В то время, когда на аварийном корабле под командованием старшего офицера корветтен-капитана Мейера производили заделку пробоин, стараясь не допустить деформации переборок, командиру доложили о возникновении пожара в кочегарках правого борта. В трёх кочегарках загорелся гудрон, попавший через лопнувший при аварии трубопровод из топливной цистерны в двойном дне на настил кочегарок и с увеличением уровня воды в котельных отделениях, достигшей горячего основания топок котлов. На поверхности воды образовалась горящая плёнка гудрона. Ввиду этого пришлось остановить паровые машины, а эти котлы погасить. Машинная команда не покидала своих постов, пока жар не выгребли из топок, а пар не стравили, благодаря чему и удалось избежать взрыва котлов. Несколько кочегарок пришлось совсем затопить водой для погашения огня. То же пришлось сделать с погребами боезапаса, находившимися рядом с котельным отделениями. Несмотря на поступление воды в эти помещения, температуру ближайших к месту пожара переборок не удавалось понизить ниже 80°С. Принц Генрих лично распоряжался спасением корабля, и, благодаря его энергии и высокой дисциплине экипажа, удалось избежать гибели линкора. Ради предосторожности с линкора «Кайзер Фридрих III» спустили катера и спасательные шлюпки, и в то же время для оказания помощи терпящему бедствие экипажу срочно подошедшей «Кайзер Вильгельм II» также спустил свои шлюпки. Но вскоре удалось потушить пожар, так что спасательные средства снова подняли на борт. «Кайзер Вильгельм II» предпринял попытку буксировки аварийного корабля, но буксирные канаты каждый раз рвались. Между тем, на аварийном корабле экипажу удалось поднять пары в неповреждённых передних котельных отделениях, бортовые паровые машины заработали, и можно было начать переход в Киль со скоростью не более 5 уз., при этом два высланных навстречу спасательных судна в любой момент были готовы оказать помощь. В сопровождении линкора «Кайзер Вильгельм II», который при сближении с аварийным кораблём также несколько раз слегка коснулся грунта, «Кайзер Фридрих III» на малой скорости направился к близлежащей бухте Прорер-Вик. У плавучего маяка Гьедсер остальные корабли эскадры присоединились к своему тяжело повреждённому флагманскому кораблю. Теперь эскадра в полном составе направилась дальше в Киль, где «Кайзер Фридрих III» 3 апреля в 11 ч. пришвартовался к бочке, а затем его ввели в док для ремонта. По получении донесения о случившемся, император Вильгельм II телеграфировал принцу Генриху Прусскому, выражая офицерам и экипажу линкора свою благодарность за доблестное поведение при спасении корабля. Лишь 23 апреля повреждённый корабль смог перейти в Вильгельмсхафен, где 4 мая его временно вывели из состава эскадры — ремонт должен был продлиться не менее 6-7 месяцев. Затем последовало подробное обследование повреждений и выяснение причин аварии. Техническое расследование — непосредственно через статс-секретаря имперского морского министерства фон Тирпица — самым неожиданным образом поручили молодому конструктору-судостроителю, тогда строительному советнику конструкторского отдела, а впоследствии начальнику конструкторского бюро имперского военно-морского флота Бюркнеру, поскольку он уже тогда являлся опытным строителем кораблей. Повреждения оказались значительными. Обследование показало, что у линкора «Кайзер Фридрих III» на подводной обшивке правого борта на 2/3 длины корпуса проходили вмятины общей длиной до 25 м и шириной 60-70 см. с трещинами и разрывами. Часть шпангоутов была повреждена, но настил внутреннего дна, в основном, уцелел. Удивительным было то, что небольшие участки корпуса между трещинами не были повреждены, как будто бы кораблю во время касания отмели, длившегося всего около одной минуты, пришлось совершать прыжки. Котлы имели повреждения в тех кочегарках, где возник пожар. Вторым местом тяжёлых повреждений являлась кормовая оконечность корабля, где была сломана пятка руля и в двух местах перебит ахтерштевень. Однако каких-либо конструктивных ошибок не нашли. Из этого сделали оптимистические выводы, что применяемые в германском судостроении британские нормы допустимых нагрузок (например, прочности соединений элементов корабельных конструкций) тем самым были подтверждены и уточнены, так что их с уверенностью можно было использовать уже при проектировании линкоров типа «Дёйчланд». Непосредственной причиной аварии явилось то, что эскадра для выигрыша времени проложила курс южнее острова Борнхольм, а этот фарватер вообще не рекомендовался для прохода кораблей с большой осадкой. На место аварии была послана следственная комиссия. Первые же произведённые гидрографические обследования банки Адлер-грунд показали, что линкор оказался на неизвестной отмели с глубиной 9,5 м, на которой местами лежали крупные выступающие камни, так что фактическая глубина моря там едва составляла 8,2 м, а плавучий маяк Адлер-грунд оказался не на месте на 700 м. Тем самым с командования были сняты все обвинения. Последующее расследование подтвердило правильность действий командира корабля и проводимых офицерами и командой мероприятий. На основании этого командующий эскадрой (принц Генрих также был обвинён в происшедшем) просил управляющего морским кабинетом оставить в должности своего флаг-капитана, капитана 1-го ранга Тиле, которого посчитали главным виновником аварии. «Кайзер Вильгельм II» также несколько раз слегка коснулся грунта. Но повреждения линкора оказались такими незначительными, что командующий эскадрой через короткий промежуток времени, когда держал свой флаг на борту броненосного крейсера «Виктория Луиза», 23 апреля снова вернулся на борт «Кайзера Вильгельма II», временно ставшего флагманским кораблём. К этому времени 1-я эскадра имела следующий состав: линкоры «Кайзер Вильгельм II» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» (с 5 мая проводил ходовые испытания), устаревшие броненосцы «Баден» (флагманский корабль младшего флагмана), «Вюртемберг», «Саксен», броненосные крейсера «Виктория Луиза», «Фрейя» (проведение ходовых испытаний) и авизо «Яагдт». В состав штаба эскадры входили: командующий эскадрой вице-адмирал принц Генрих Прусский, начальник штаба корветтен-капитан Рииве (до прибытия капитана 1-го ранга Боркенхагена), офицер морского генерального штаба корветтен-капитан Рииве, флаг-лейтенант обер-лейтенант Рихтер, младший флагман контр-адмирал Фишель, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон Хиппель. 18 апреля произошло важное для императорской семьи событие. В этот день на борту линкора «Кайзер Вильгельм II» в присутствии кайзера состоялось приведение к присяге его младшего сына принца Адальберта, при этом на корабле впервые подняли флаг гросс-адмирала. Начиная с 27 апреля, существенными составляющими элементами весенних учений явилось выполнение под командованием младшего флагмана учебных артиллерийских стрельб и манёвров с высадкой десанта у Апенраде. Эти манёвры с высадкой десанта провели в первый раз со времён нахождения генерала фон Каприви во главе германского адмиралтейства. В последующих учениях по перестроению кораблей на ходу в Северном море «Кайзер Вильгельм II» не принимал участие. Поскольку 2 апреля флагманский линкор «Кайзер Фридрих III» временно вышел из строя, сев на мель, на период с 17 июня по 24 октября 1901 г. на «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» возложили обязанности флагманского корабля 1-й эскадры. 17 июня командующий 1-й эскадрой вице-адмирал принц Генрих Прусский поднял свой флаг на борту линкора «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», так что «Кайзер Вильгельм II» временно перестал быть флагманским кораблём эскадры. С 29 сентября принца замещал контр-адмирал Фишель. В это время в рамках проходящей Кильской недели «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» принял участие в торжественном открытии памятника Великому Курфюрсту перед зданием Морской академии в Мюрвике на берегу Фленсбургского залива. Тем временем произошли некоторые изменения в составе эскадры. Сначала из её состава вывели броненосный крейсер «Фрейя». На его место 19 июля 1901 г. в состав 1-й эскадры срочно ввели новый линкор «Кайзер Барбаросса», чтобы он принял участие в переходе эскадры в Кадис для встречи возвращающейся в это время с Дальнего Востока дивизии линкоров типа «Бранденбург». В конце июля 1-я эскадра во главе с линкором «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» и несколько крейсеров направились в учебный поход к берегам Испании, чтобы в районе Кадиса встретить и приветствовать возвращающуюся с Дальнего Востока дивизию линкоров. Недружелюбно настроенное к Германии французское правительство приняло решение не разрешать заход немецкой эскадры в Брест. После встречи 1-я эскадра снова прибыла в Киль и начала подготовку к большим осенним манёврам учебного флота, начало которых назначили на 11 августа. Тем временем организационные и персональные перемены в составе командования флота и корабельного состава, в соответствии с которыми и во взаимосвязи с уходом в отставку вице-адмирала Гофмана всё большую роль должно было играть высшее командование военно-морского флота, в основном закончились. Эта тенденция находилась в явном противоречии с мнением статс-секретаря имперского морского ведомства адмирала Тирпица, который предлагал, чтобы командующего учебным флотом выбирали каждый год из ряда соответствующих предъявленным требованиям должностных лиц, не принимая во внимание ни ранг, ни старшинство по службе. В то же время командующий эскадрой принц Генрих Прусский настаивал, чтобы для осенних манёвров, по возможности, был бы определён постоянный командующий флотом. Мнение принца поддержал кайзер. Ко всеобщему удовлетворению назначение на первый пост произвели быстро. Капитан 1-го ранга Брёйзинг (до того времени начальник отдела морского генерального штаба) стал начальником штаба учебного флота и занимал этот пост довольно длительное время. Выбор начальника штаба 1-й эскадры, на посту которого в то время временно занимался делопроизводством корветтен-капитан Рииве. оказалось более трудным. Принц Генрих Прусский категорически отклонил предложенную ему морским кабинетом кандидатуру капитана 1-го ранга фон Гольцендорфа и со своей стороны высказал желание иметь своим начальником штаба капитана 1-го ранга Боркенхагена или капитана 1-го ранга фон Дрески. Последнего начальник морского кабинета считал превосходным строевым офицером, но не подходящим для поста начальника штаба. Всё же принц Генрих сумел настоять на своём, и капитан 1-го ранга Боркенхаген после своего возвращения с дивизией линкоров с Дальнего Востока стал начальником штаба 1-й эскадры. Для предстоящих осенних маневров 1901 г. решили флот собрать в Вильгельмсхафене. Общее руководство маневрами возложили на адмирала фон Кестера. Маневры предполагали произвести в Северном море в пространстве между островом Гельголанд, устьями рек Эльба и Яде и островом Боркум, в так называемом «мокром треугольнике», и они должны были состоять из эскадренных и разведывательных упражнений, блокадных действий и десантных учений. На время проведения маневров предусматривалось присутствие на борту военных кораблей 360 сухопутных офицеров. Длительность маневров составляла 34 дня, с 11 августа по 15 сентября. Фактически собранный для осенних маневров 1901 г. флот номинально разделили на две эскадры, два разведывательных отряда и две флотилии миноносцев. Полный состав штабов был следующий. Учебного флота: командующий флотом главный командир портов Балтийского моря и главный инспектор флота адмирал фон Кестер, начальник штаба капитан 1-го ранга Брёйзинг, офицеры морского генерального штаба фрегаттен-капитаны Пошман и Якобсон, капитан-лейтенант Нордман, адъютант капитан-лейтенант Алерт, флаг-лейтенанты капитан-лейтенант Кюнеман, обер-лейтенант Шубарт. 1-й эскадры: командующий эскадрой вице-адмирал принц Генрих Прусский, начальник штаба капитан 1-го ранга Боркенхаген, офицер морского генерального штаба корветтен-капитан Рииве, флаг-лейтенант обер-лейтенант Рихтер. Младший флагман: контр-адмирал Фишель, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон Хиппель. 2-й эскадры: командующий эскадрой (одновременно начальник 3-й дивизии) вице-адмирал фон Арним, начальник штаба корветтен-капитан Шульц, флаг-лейтенант капитан-лейтенант фон Бюлов. Младший флагман (одновременно начальник 4-й дивизии) контр-адмирал Шукман, офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант фон Абекен. Соединение разведывательных кораблей: 1-я разведывательная группа офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Вурмбах, 2-я разведывательная группа офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Утеман. Согласно распоряжению начальника морского кабинета корабельный состав был следующим: флагманский корабль командующего флотом, временно выделенный из состава 1-й эскадры линкор «Кайзер Вильгельм II», репетичный корабль авизо «Грилле», посыльный корабль миноносец №40. 1-я эскадра: линкоры «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» (флагманский корабль командующего эскадрой принца Генриха Прусского на время ремонта линкора «Кайзер Фридрих III»), «Кайзер Барбаросса», «Курфюрст Фридрих Вильгельм» (флагманский корабль младшего флагмана контр-адмирала Фишеля), «Бранденбург», «Вейсенбург» и «Вёрт». 2-я эскадра: броненосцы 3-го класса «Баден» (флагманский корабль командующего эскадрой вице-адмирала фон Арнима), «Саксен», «Вюртемберг», броненосцы 4-го класса «Аэгир» (флагманский корабль младшего флагмана контр-адмирала Шукмана), «Зигфрид», «Хаген» и «Один». Корабли разведывательных групп. 1-я разведывательная группа: броненосный крейсер «Виктория Луиза», крейсер «Хела», авизо «Яагд» (до 11 августа), затем авизо «Вахт»; 2-я разведывательная группа: крейсера «Нимфе», «Газелле», «Ниобе». Миноносцы: 1-я флотилия в составе 2-х дивизионов (7 миноносцев). Командир флотилии корветтен-капитан Шеер (флагманский миноносец S-101), 2-я флотилия в составе 2-х дивизионов (13 миноносцев). Командир флотилии капитан-лейтенант Беринг (флагманский миноносец D-9). В дальнейшем в маневрах временно принял участие минный транспорт «Пеликан». Манёвры начались с учений в Германской бухте и закончились имитацией нападения на оборонительные сооружения в устье реки Эльба. С 14 по 20 августа 2-я эскадра и 2-я флотилия миноносцев провели в тактических и других упражнениях, крейсируя у Гельголанда. 22 августа весь предназначенный для учений флот, теперь уже включая линкоры типа «Бранденбург», собрался в Киле, где адмирал фон Кестер поднял свой флаг на борту линкора «Кайзер Вильгельм II». Одновременно с ним на борт флагманского корабля прибыл командующий австро-венгерским флотом адмирал князь фон Шпаун, по приглашению кайзера принявший участие в манёврах. После ставших привычными учебных артиллерийских стрельб в Кильской бухте весь учебный флот в приближенных к боевой обстановке условиях перешёл в Данцигскую бухту. Только что введённый в состав флота «Кайзер Барбаросса» с 22 августа по 21 сентября принял участие в осенних манёврах и в параде в Данцигской бухте в честь прибытия русского царя Николая II. Ещё 10 августа кайзер Вильгельм II повелел передать руководству верфи «Фридрих Шихау» в Данциге, что, согласно представленному командованием флота докладу, «Кайзер Барбаросса» построен не только с пониманием и достаточно доброкачественно, но также своей быстроходностью, качеством своих механизмов и устройств, уютом жилых помещений отличается от своих систершипов в лучшую сторону. 24 августа утром в присутствии адмирала фон Кестера состоялся смотр десантных отрядов кораблей. 26 августа соединённый флот ушёл в море, откуда вернулся в Киль 31 августа, проведя неделю в различных тактических упражнениях и эволюциях. В ночь на 29 августа обе флотилии миноносцев произвели атаку крупных кораблей флота, но так как корабли были предупреждены об этом заранее и держались наготове, а ночь была лунная и море не совсем спокойное, то их атаки не удались. В числе других тактических упражнений произвели примерное сражение между «флотом А», состоящим из 1-й и 2-й эскадр, под командованием принца Генриха Прусского и «флотом В», состоящим из устаревшего броненосца 3-го класса «Саксен», крейсера «Хела», авизо «Яагд» и минного транспорта «Пеликан», которые условно обозначали дивизии линкоров по 4 корабля в каждой. Когда шедшие навстречу друг другу в кильватерных колоннах «условные флоты» сблизились на 25 каб. (4600 м), корабли открыли артиллерийский огонь холостыми выстрелами. Находящийся на флагманском линкоре «Кайзер Вильгельм II» адмирал фон Кестер служил посредником между обеими сторонами. Утром 2 сентября учебный флот вышел в Балтийское море и в ночь на 4 сентября стал на якорь у мыса Аркона, где флотилии миноносцев снова произвели атаку. В течение дня крупные корабли также практиковались в буксировке друг друга. В ходе учений 4 сентября произошла катастрофа, когда у мыса Аркона «Саксен» таранил авизо «Вахт», который затонул, к счастью, без человеческих жертв. Весь экипаж посыльного корабля удалось спасти. Авизо «Вахт» оказался уже двенадцатым кораблём старого прусского и нового кайзеровского военно-морского флота затонувшим в море. Шесть из них погибли в германских водах, а именно: учебный корвет «Амазоне» в Северном море, казематный броненосец «Гроссер Курфюрст» у Дувра от столкновения с броненосцем «Кронпринц», учебный бриг «Ундине» у берегов Норвегии, затем миноносцы S-41 в августе 1895 г. и S-48 в апреле 1896 г. и, наконец, 4 сентября 1901 г. авизо «Вахт». Из числа кораблей, погибших в отдалённых морях, шхуна «Фраунлоб» погибла во время тайфуна у берегов Японии, крейсер «Аугуста» во время урагана в Индийском океане, канонерские лодки «Адлер» и «Эбер» во время сильнейшего урагана в Самоа, канонерская лодка «Ильтис» у полуострова Шантунг в Китае и учебный фрегат «Гнейзенау» у Малаги. Ученья продолжились в Данцигской бухте и прилежащих районах Балтийского моря. Кроме ставших привычными учений, 11-12 сентября состоялась встреча кайзера с русским царём Николаем II и визит «покаянных китайских принцев». Вечером 7 сентября флот стал на якорь на Нейфарвассерском рейде, где корабли пополнили свои запасы топлива. 9 сентября все корабли вышли в море и направились в Пиллау, где стали на якорь, причём их диспозиция соответствовала составу эскадр. Во главе линий поставили линкоры и устаревшие броненосцы, а за ними менее крупные боевые корабли. Флагманский линкор адмирала фон Кестера «Кайзер Вильгельм II» стоял впереди 2-й эскадры. В 16 ч. 30 м. на рейд прибыла яхта «Гогенцоллерн» под императорским штандартом, которому был произведён установленный салют. Яхта, на верхнем мостике которой находился кайзер, обошла обе линии кораблей и затем снова направилась в море, сделав флоту сигнал «сняться с якоря». Во исполнение этого приказа все корабли пошли за «Гогенцоллерном» к полуострову Хела, где через несколько часов снова встали на якорь. На следующее утро 10 сентября в 9 ч. 30 м. кайзер перешёл на «Кайзер Вильгельм II», на котором и был поднят его флаг как генерал-адмирала. Адмирал фон Кестер временно перенёс свой флаг на «Кайзер Барбаросса». Затем подняли сигнал «сняться с якоря», и весь флот в эскадренных кильватерных колоннах направился к входу в Эденгерскую бухту, где под непосредственным командованием кайзера Вильгельма II выполнял различные маневры и перестроения, служившие подготовкой к предстоящему посещению и смотру флота русским императором Николаем II. Вскоре после полудня флот снова стал на якорь у полуострова Хела, и здесь состоялись ежегодные гребные гонки шлюпок, погодные условия для которых были весьма благоприятными, так как на море стоял штиль. Призом победителям служил прекрасный серебряный кубок, пожалованный кайзером. По окончании гонок император Вильгельм II вернулся на яхту «Гогенцоллерн». Учения прервали для проведения морского парада и показательных учений по поводу встречи кайзера с русским царём Николаем II в заливе Путцигер-Вик (Пуцкий залив) между полуостровом Хела и западным побережьем Пруссии. На другой день, 11 сентября, в 9 ч. утра император Вильгельм II на яхте «Гогенцоллерн» в сопровождении крейсера «Ниобе» и нескольких миноносцев вышел в море навстречу русскому императору. Около 14 ч. императорская флотилия показалась в виду кораблей германского флота. Впереди яхты шли крейсер «Ниобе» и миноносцы, затем яхта «Гогенцоллерн», на которой находились оба императора, далее следовал русский крейсер «Светлана» и императорская яхта «Штандарт». Замыкал эскорт новый русский крейсер «Варяг». При входе флотилии в залив Путцигер-Вик стоявшие в ней корабли расцветились флагами и произвели салют, в то время как обе императорские яхты и русские крейсера медленно прошли мимо них и встали на якорь. Позднее в тот же день оба императора посетили «Курфюрст Фридрих Вильгельм», «Кайзер Вильгельм II», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» и броненосный крейсер «Виктория Луиза». Вечером на кораблях устроили иллюминацию. Рано утром 12 сентября корабли флота снялись с якоря и ушли в море, где, разделившись на две эскадры под командованием вице-адмирала принца Генриха Прусского и вице-адмирала фон Арнима, в присутствии обоих императоров в течение всего дня производили двухсторонние маневры со стрельбой холостыми зарядами. Затем весь флот построился в две кильватерные колонны и возвратился на якорную стоянку к полуострову Хела. На другой день обе эскадры опять вышли в море, где снова маневрировали, произведя встречное сражение и снова со стрельбой. Учения закончились 15 сентября роспуском части учебного флота. В то время как корабли 2-й эскадры, некоторые крейсера и флотилии миноносцев направились в места своего постоянного базирования, 17 сентября корабли 1-й эскадры начали заключительную часть манёвров, во время которой морской десант совместно с 41-й пехотной дивизией ХII-го армейского корпуса принял участие в проведении «кайзеровских учений» на побережье. При их проведении вместе с кайзером присутствовал китайский «покаянный» принц Чун. Отдельные подразделения десантного корпуса на корабельных шлюпках корабли буксировали в район манёвров. 20 сентября корабельные шлюпки вернулись на корабли, которые на следующий день пошли в свои базы, после чего приняли участие в осенней смене мест постоянного базирования. После ремонта на имперской верфи в Вильгельмсхафене 1 ноября 1901 г. «Кайзер Фридрих III» снова ввели в состав флота. 10 ноября командующий 1 -и эскадрой вице-адмирал принц Генрих Прусский, который на этот промежуток времени переходил на «Кайзер Вильгельм II», а с него на «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», поднял свой флаг на борту линкора «Кайзер Фридрих III». После проведения обучения по программе одиночного корабля в ноябре корабли 1-й эскадры провели учения в составе дивизий. 2 декабря корабли эскадры, среди них «Кайзер Барбаросса», вышли в учебный зимний поход к южным берегам Норвегии, в проливы Каттегат и Скагеррак, во время которого с 7 по 12 декабря находились в Христиании (Осло), где король Швеции и Норвегии Оскар II среди других кораблей посетил флагманский «Кайзер Вильгельм II». 15 декабря корабли 1-й эскадры возвратились в Киль и сразу после этого отправились в места своих зимних стоянок. 1902 г. Последним 19 февраля 1902 г. «Кайзер Карл дер Гроссе» включили в состав 2-й дивизии 1-й эскадры. Тем самым все пять новейших линкоров серии были готовы к боевому применению, и все они входили в 1-ю эскадру (флагманский корабль «Кайзер Фридрих III»). Ходовые и сдаточные испытания и боевую подготовку по программе одиночного корабля линкора «Кайзер Карл дер Гроссе» совместили по времени с проведением учебного похода эскадры в апреле-мае вокруг Англии, в августе-сентябре осенних маневрах флота, в декабре похода к берегам Норвегии. Из крупных кораблей из состава 1-й эскадры в начале февраля снова вывели устаревший броненосец «Саксен», заменив вступившим в строй «Кайзером Карлом дер Гроссе». В 1902 г. корабли кайзеровского флота были распределены между четырьмя эскадрами: активной (1-й), резервной (2-й), Дальнего Востока и Американской. В состав 1-й (активной) эскадры под командованием вице-адмирала принца Генриха Прусского и при младшем флагмане контр-адмирале фон Притвиц-унд-Гаффоне входили линкоры «Кайзер Фридрих III» (флагманский), «Кайзер Вильгельм II» (флагманский корабль младшего флагмана), «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Кайзер Барбаросса», «Кайзер Карл дер Гроссе», «Курфюрст Фридрих Вильгельм», «Вейсенбург», «Бранденбург», «Баден» и «Вюртемберг»; броненосные крейсера «Виктория Луизе», «Принц Генрих» и «Фрейя»; крейсера «Амазоне», «Ниобе», «Хела» и «Нимфе». 2-я (резервная) эскадра под командованием контр-адмирала Фритце состояла из устаревших броненосцев береговой обороны «Беовульф», «Хаген», «Хеймдал», «Гильдебранд» и двух флотилий миноносцев. Эскадру Дальнего Востока составляли броненосный крейсер «Фюрст Бисмарк»; крейсера «Ганза», «Герта», «Кайзерин Аугуста», «Тетис» и «Газелле»; канонерские лодки «Ильтис», «Ягуар», «Тигр» и «Луке»; миноносцы «Таку», №№ 90, 91 и речная канонерская лодка «Форвертс». Эскадра плавала под командованием вице-адмирала Гейслера при младшем флагмане контр-адмирале фон Алефельде. Наконец, Американская эскадра, к которой причислялись корабли, направленные в Австралию и Южную Африку, состояла из флагманского корабля крейсера «Вииетта», небронированных крейсеров «Гайер», «Сиадлер», «Буссард» и «Швальбе». Начальником эскадры являлся командир крейсера «Винетта», бывший старшим по списку из числа капитанов 1-го ранга, произведённый в недавно введённый в германском флоте чин командора. В начале 1902 г. «Кайзер Вильгельм II» находился в ремонте в доке Вильгельмсхафена. На период его пребывания в доке младший флагман 1-й эскадры контр-адмирал фон Притвиц-унд-Гаффон 3 марта покинул борт своего корабля и перешёл на «Курфюрст Фридрих Вильгельм». В середине марта императрица Германии Аугуста Виктория прибыла на борт находящегося в устье реки Эльба линкора «Кайзер Вильгельм II», где она вместе с кайзером встречала возвращавшегося из США на борту парохода компании «Хапаг» своего сына принца Генриха. В первой четверти 1902 г., согласно плану состоялись учебные походы кораблей 1-й эскадры. Последний поход во главе с флагманским линкором «Кайзер Фридрих III» состоялся с 24 по 27 марта совместно с разведывательной группой, правда, только в составе лёгких крейсеров «Хела» и «Амазоне», поскольку лёгкий крейсер «Газелле» в начале января направили в Южную Америку. После короткого похода в западную часть Балтийского моря корабли 1-й эскадры начали подготовку к длительному заграничному весеннему походу вокруг британских островов, который должен был состояться с 25 апреля по 28 мая. Как и планировали, 25 апреля корабли, среди них «Кайзер Барбаросса», тронулись в путь. Во время этого похода вице-адмирал принц Генрих Прусский руководил действиями эскадры с борта линкора «Кайзер Фридрих III». В самом начале похода во время прохода проливом Бельт в одном из котлов «Кайзера Вильгельма дер Гроссе» произошёл разрыв водогрейных трубок, что вынудило корабль вернуться в Киль. Между тем эскадра продолжила свой поход к берегам Шотландии. 29 апреля корабли прошли проливом Пентленд-Фёрт и 1 мая достигли залива Лох-Суинлли (Ирландия). Из Бумерана, морских ворот Лондондерри, эскадра ещё несколько дней продолжила движение курсом на юг и 6 мая встала на якорь в заливе Бантри у Берехафена. Здесь германская эскадра встретилась с британской эскадрой Канала. Там же 7 мая герцог Коннойт посетил своего двоюродного брата принца Генриха Прусского, после чего принц со своим штабом смог нанести ответный визит в столицу Ирландии город Дублин. Дальше корабли эскадры пошли к островам Сцилли, где к ним присоединился отремонтированный «Кайзер Вильгельм дер Гроссе». Вторично эскадра зашла в гавань Кингстауна, морских ворот Дублина. Там принц Генрих нанес визит главному лорду Ирландии Кадогану, который в свою очередь приветствовал германскую эскадру с соответствующими своему положению королевскими почестями. 24 мая эскадра начала возвращение на родину и 28 мая вернулась в Киль. «Кайзер Барбаросса» участвовал в Кильской неделе 1902 г. и в последующих учебных походах и манёврах флота, продолжавшихся до 18/ 19 мая. После того как в июне 1902 г. все корабли 1-й эскадры — в состав предназначенных для ведения разведки кораблей вошли броненосные крейсера: в апреле «Виктория Луиза», в июне «Принц Генрих» - занялись обучением по программе одиночного корабля, их стали часто посещать члены бюджетной комиссии рейхстага. С точки зрения агитации в пользу укрепления позиций флота в рейхстаге это была инициатива статс-секретаря морского ведомства фон Тирпица. Флагман 1-й эскадры «Кайзер Фридрих III» снова направили в Англию, чтобы доставить туда в качестве представителя кайзера принца Генриха Прусского на торжества по поводу коронования британского короля Эдуарда VII. Но из-за тяжёлой болезни английского короля предусмотренный парад международных флотов отложили на неопределённое время, и линкор с принцем Генрихом на борту уже 6 июня вернулся в Киль. Июнь был заполнен учениями как по программе одиночного корабля, так и в составе эскадры, а в июле планировали предпринять ещё один заграничный поход. Для подготовки к предстоящим осенним маневрам 1-я эскадра, к которой специально для ведения разведки присоединили флагманский корабль 1-й флотилия миноносцев лёгкий крейсер «Ниобе», 8 июля отправилась в заграничный поход к берегам Норвегии. Во время этого похода 17 июля в кочегарке линкора «Кайзер Вильгельм II» в одном из котлов произошёл разрыв водогрейных трубок, и кораблю пришлось вернуться в Киль. Остальные корабли эскадры продолжили свой поход и 20 июля также вернулись в Киль. При проведении ежегодных артиллерийских стрельб 31 июля в присутствии кайзера артиллеристы «Кайзера Фридриха III» (старший артиллерийский офицер линкора капитан-лейтенант Энгельгарт) достигли довольно высоких результатов и завоевали ежегодный императорский приз. Из 150-мм орудий было сделано 8 выстрелов, причём каждый из них дал попадание в щит, буксировавшийся крейсером «Хела». Во время стрельбы на полной скорости хода в щит, буксировавшийся этим же кораблём, шедшим контргалсом и также полным ходом, стреляли все орудия борта, включая 240-мм. При этом попали чуть ли не все выпущенные снаряды, и по замене разбитого щита новым, с последним получилось то же самое. Во время последних учений на линкоре «Кайзер Вильгельм II» в котлах ещё трижды происходили разрывы водогрейных трубок. Эти неисправности ещё не были устранены, когда 15 августа в Киле начали собирать учебный флот для осенних учений 1902 г. Назначенные для проведения маневров корабли должны были собраться в Киле к 17 августа. Главным руководителем учений по-прежнему являлся адмирал фон Кестер. Маневры должны были провести по следующей программе. С 17 по 30 августа — тактические упражнения и инспекторские смотры. 30-31 августа — практика в погрузке угля. С 1 по 12 сентября корабли, выйдя проливами Зунд и Бельт в Северное море, должны были упражняться в разведывательных операциях, несении дозорной службы при эскадрах, радиосвязи и тактических маневрах. 12 сентября — погрузка угля в Вильгельмсхафене. С 16 по 18 сентября — стратегическая часть маневров. Что касается стратегической части, то она состояла в захвате острова Боркум посредством высадки десанта. 18 сентября — разбор маневров и расформирование эскадр. В Германии до создания сильного крейсерского флота задачи морской стратегии, естественно, приходилось ограничивать пределами Балтийского и Северного морей. Особое значение при этом имело побережье Северного моря, через которое шли важнейшие пути германской торговли, а именно: по Кайзер-Вильгельм каналу — из портов Балтийского моря и по рекам Эльба, Везер и Эмс — из портов Северного моря. Таким образом, блокада этого побережья неприятельским флотом являлась для Германии делом весьма чувствительным, и все усилия германского флота должны быть направлены к воспрепятствованию этой блокады. Воюя с одним противником, нападающим со стороны Северного моря, Германия, пользуясь удобством сообщения по Кайзер-Вильгельм каналу, могла быстро сосредоточить весь свой флот в Вильгельмсхафене и отсюда стараться или уничтожить своего противника, если его флот слабее германского, или воспрепятствовать блокаде портов, опираясь при этом на укрепления на островах Гельголанд, Боркум и на материке. При двух противниках, одного со стороны Северного моря, а другого со стороны Балтийского, задачей германского флота являлось воспрепятствование их соединению. По отделении главных сил в Северное море для действия против западного противника, остальной части германского флота необходимо было стараться удержать восточного противника и не дать ему проникнуть через проливы Каттегат и Скагерак в Северное море. В этом случае значение Кайзер-Вильгельм канала приобретало особенно важное значение, так как он давал возможность быстро перебрасывать германские морские силы на тот или другой театр военных действий. Хотя в основу германских морских маневров были положены строго обдуманные планы, весьма близкие к действительности, но вследствие недостаточного числа боевых кораблей, принимавших участие в маневрах, маневры 1902 г. могли представить только отдельные эпизоды военных действий в возможной войне с двумя противниками. Когда 17 августа в Киле собрался весь учебный флот, в его командование снова вступил и руководил маневрами адмирал фон Кестер - генерал-инспектор флота, поднявший свой флаг на линкоре «Кайзер Вильгельм II». Флот, принимавший участие в маневрах, разделили на две эскадры. В манёврах время от времени принимали участие броненосный крейсер «Фрейя» (с 1 сентября), плававший в составе учебно-артиллерийских судов минный транспорт «Пеликан», корабль защиты рыболовства «Циттен» (оба с 14 августа), госпитальное судно «Ганза» и в качестве транспортов с углем два зафрахтованных парохода. Всего, считая миноносцы, в учениях приняли участие 45 вымпелов, общим водоизмещением 155000 т и 10189 человек. По сравнению с составом судов, принимавших участие в прошлогодних маневрах, германский флот в 1902 г. сделал значительный шаг вперёд: вся 1-я эскадра состояла из сильных боевых кораблей, из которых пять первых принадлежали к серии линкоров типа «Кайзер», а три считались несколько устаревшими против современных требований, вследствие нескорострельности своих крупных 260-мм орудий и сравнительно слабой артиллерии средних калибров. 2-я эскадра состояла из устаревших кораблей: два броненосца типа «Саксен», постройки 1877-80 гг. (модернизированы в 1897-99 гг.), четыре броненосца береговой обороны типа «Зигфрид», которые только что удлинили за счёт вставки в середине корпуса для увеличения дальности действия. Тем не менее, как те, так и другие корабли ни по состоянию, ни по вооружению далеко не могли считаться линейными. Наконец, и число кораблей не отвечало требованиям состава эскадры (8 линкоров). Кроме того, по правилам, принятым в германском флоте, флагманский корабль главнокомандующего флотом (Flottenflagschiff) не должен входить в состав эскадры, чтобы главнокомандующий не был связан во всех движениях маневрирующим флотом, а потому из числа кораблей 1-й эскадры следовало ещё выделить линкор «Кайзер Вильгельм II», на котором держал свой флаг адмирал Кестер. Таким образом, в манёврах 1902 г. для составления полных двух эскадр не хватало двух кораблей, что несомненно, влияло на ход тактических упражнений, характер которых при 13 кораблях должен быть несколько иной, чем при полном составе, то есть при 16 кораблях. Состав крейсеров ни в качественном, ни в количественном отношении далеко не отвечал требованиям флота. В германском флоте каждой эскадре из 8 линкоров придавали две группы крейсеров-разведчиков (в каждой по одному бронированному и трём небронированным крейсерам), что на две эскадры составляло 4 бронированных и 12 небронированных крейсеров. На самом деле в маневрах участвовали 7 крейсеров, и из них один («Фрейя») только короткое время. Из крупных крейсеров только один броненосный крейсер «Принц Генрих» отвечал современным требованиям, а два других «Фрейя» и «Виктория Луиза» не могли считаться годными для боевой эскадры, вследствие слабой и неполной броневой защиты, недостаточной скорости хода и малого запаса угля. Из небронированных крейсеров отвечали современным требованиям только три новейшие типа «Газелле», а именно «Нимфе», «Ниобе» и «Амазоне», а четвёртый, «Хела», по своим качествам далеко не соответствовал современным требованиям. Миноносцы, принимавшие участие в маневрах в составе эскадры, были все новейшего типа, в 350 т, построенные на заводах Шихау и «Германия» (завод Крупна в Киле). Последний завод впервые приступил к постройке быстроходных кораблей с торпедным вооружением, и маневры должны были показать сравнительные достоинства кораблей постройки обеих верфей. Число же миноносцев, принимавших участие в маневрах, не отвечало действительной потребности. В германском флоте на каждую эскадру полагалось иметь две флотилии миноносцев (по два дивизиона по 5 кораблей), всего на две эскадры 40, а на самом деле были назначены две флотилии, и то не полные (18 миноносцев). Что касается личного состава эскадр, то только 1-я эскадра и 1-я флотилия миноносцев имели полностью укомплектованные экипажи. Для осенних манёвров 1902 г. была объявлена следующая официальная программа: 17 августа флот собирался в Киле, где тотчас же командующий флотом приступал к производству отдельных смотров, затем флот выходит в море для тактических упражнений и эволюции и 23 августа приходит в Данциг. После однодневной стоянки до 30-го августа ежедневные выходы в море для производства эволюции на различной скорости хода. 31-го августа приёмка угля в Данциге. 1-го сентября выход всей эскадры и переход в Северное море через проливы Зунд и Бельт. На переходе — практика разведывательной службы крейсеров с использованием радиосвязи. По приходе в Северное море, до 16-го сентября включительно, стратегическая часть маневров. 17-го сентября заключительные маневры (Schlussmanover), в присутствии кайзера в устье реки Эльба. 18-го сентября окончание маневров, после чего проводился их разбор и флот распускался по своим базам. Действительный ход маневров был следующим. 17-го августа в Киле главнокомандующий флотом адмирал Кестер поднял свой флаг на репетичном корабле авизо «Грилле», что и послужило сигналом к началу маневров. К этому времени в Киле сосредоточилась только 1-я эскадра под командованием вице-адмирала принца Генриха в составе 8 линкоров; броненосных крейсеров «Принц Генрих» и «Виктория Луиза», крейсеров «Амазоне», «Нимфе» и «Хела»; 1-й флотилии миноносцев. 2-я эскадра, состоявшая из 6 устаревших броненосцев, крейсера «Ниобе» и 2-й флотилии миноносцев, находилась в Данциге. Первую часть учений провели в Балтийском море, вторую — в Северном. Желая на переходе в Данциг иметь в составе 1-й эскадры полное число линкоров в линии при проведении маневров и эволюции, главнокомандующий ввёл свой флагманский «Кайзер Вильгельм II» в состав эскадры, а сам поднял флаг на небольшом корабле, не имеющем боевого значения. Чтобы с большей пользой использовать время, необходимое для соединения обеих эскадр, флоту с самого начала маневров была задана стратегическая задача, и вся обстановка была по возможности приближена к реальной. В течение всего дня 17-го августа ни на одной эскадре не знали ни дальнейшего назначения, ни срока, когда корабли должны быть готовыми к выходу в море. В 20 ч. начальник 1-й эскадры, которому в это время сообщили о начале манёвров и представили их план, отдал приказание крейсерам и миноносцам спешно разводить пары. В полночь они уже вышли из гавани. Линкоры вышли на следующее утро, то есть 18-го августа в 9 ч., и направились полным ходом курсом на восток. Обстановка на театре военных действий на Балтийском море была следующей. Из Данцига вышла неприятельская эскадра (представленная 2-й эскадрой) с намерением напасть на Киль; однако, являясь слабее германской эскадры (представленной 1-й эскадрой), неприятель был намерен по пути соединиться с другой дружественною ей эскадрой, прибытие которой ожидалось через Датский Зунд (эта эскадра не была представлена кораблями, а только предполагалась существующей). Таким образом, германской эскадре ставилась задача встретить противника до его соединения с союзником, принудить к бою и, пользуясь преимуществом в боевых возможностях, уничтожить неприятельскую эскадру. Начальнику германской эскадры было приблизительно известно время, когда противник покинул Данциг, и так как германская эскадра имела преимущество в скорости хода, то она могла рассчитывать встретить неприятеля до его соединения с союзником. Затруднение заключалось лишь в том, что время ожидаемой встречи приходилось либо на вечер, либо на ночь и, кроме того, конечно, был неизвестен избранный неприятелем курс, в распоряжении которого была вся ширина Балтийского моря, а времени было достаточно, чтобы идти на соединение с союзником не прямым курсом от Данцига к южной части входа в Зунд, а избрать для этого обходной путь. Сознавая это, начальник германской эскадры выслал вперед все свои крейсера и миноносцы с задачей, отыскав неприятеля и держа его все время в пределах видимости, сообщить о месте его нахождения своему линейному флоту. Разведывательным кораблям предстояла нелегкая задача, в виду того, что приходилось обследовать район Балтийского моря, представлявший в самом узком месте, где остров Борнхольм делит его на два фарватера (общая ширина около 75 миль), неприятель же мог для своего курса избрать, по желанию, тот или иной фарватер. Между тем для разведки по всей этой линии имелось всего 5 крейсеров, а посланные им в помощь миноносцы имели вследствие малой высоты мостика небольшой горизонт видимости и потому приносили мало пользы. 18-го августа, около 20 ч. 1-я эскадра находилась по расчету близко от места возможной встречи с противником и по сигналу флагмана приготовилась к бою. С наступлением темноты наружные огни погасили и расчёты дежурили повахтенно у орудий. Вскоре после полуночи с кораблей эскадры заметили лучи электрических прожекторов и услышали отдалённые выстрелы со стороны, где должны были находиться корабли разведывательной группы, что заставило предположить встречу крейсерами неприятельской эскадры. Линкоры взяли курс по направлению выстрелов, но ни неприятель, ни крейсера-разведчики встречены не были, и с рассветом пришлось убедиться, что он достиг своей цели и успел соединиться с союзным флотом. Причиной неудачи германской эскадры было недостаточное число разведывательных кораблей при эскадре, 2-я же эскадра, держась ночью ближе к шведскому берегу, несмотря на встречу с германскими крейсерами, проскочила беспрепятственно. Таким образом, основная тяжесть при проведении обеих частей учений пришлась на долю разведывательных кораблей и привела к осознанию того, что как раз в этой области организационно и количественно ещё многое сделать. 19-го августа обе эскадры, соединившись, вошли в Данцигскую бухту и стали на якорь в бухте Путцигер-Вик (Пуцкий залив). С 20-го августа, во время стоянки в Данцигской бухте, командующий манёврами производил смотры обеим эскадрам, выходя в море для производства эволюции и тактических учений, представлявших сражения между двумя эскадрами. Ночью производились минные атаки. Ночная атака, произведенная на ходу, соответствовала следующему заданию. Неприятельская эскадра, представляемая 1-й эскадрой, бомбардировала и разрушила Данциг, при этом она задержалась у Данцига несколько дольше, чем было предположено ранее. Это последнее обстоятельство являлось весьма невыгодным, так как командир эскадры был извещен, что более сильный флот противника находится на пути для освобождения Данцига. Чтобы избегнуть встречи с противником, начальник эскадры решается покинуть вечером Данцигскую бухту и ночью выйти в открытое море, полагая, что неприятель догадывается об этом намерении. С наступлением темноты корабли 1-й эскадры снялись с якоря и, приготовившись к бою и с потушенными огнями, вышли в море. Ночь была ясная, лунная, облегчавшая крейсерам-разведчикам задачу нахождения неприятеля, но в то же время дававшая линкорам достаточные шансы для успешного отражения минной атаки и для уничтожения неприятельских миноносцев. Разведывательные корабли противника расположились близ Пиллау на пути, по которому должна была пройти 1-я эскадра, но, за недостатком крейсеров для охраны линии во всю ширину Данцигской бухты, часть миноносцев поставили в одну линию с крейсерами, а за этой линией расположились остальные миноносцы, готовые по сигналу атаковать обнаруженного разведывательными кораблями неприятеля. Около полуночи с передовой линии просигналили ракетами, что неприятельский флот обнаружен. С неприятельских броненосцев обнаружили силуэт большого крейсера, подошедшего слишком близко к 2-й эскадре, так что в действительности он подвергся сильному огню. Флагманский корабль противника открыл по крейсеру огонь, крейсер стал уходить полным ходом и скоро скрылся из виду, сообщая ракетами миноносцам второй линии о присутствии вражеской эскадры. Если даже предположить, что крейсер был уничтожен, то все же положение 2-й эскадры было открыто миноносцами, извещенными как ракетами, так и перестрелкой с обеих сторон. Полчаса спустя последовала прекрасно проведенная атака миноносцев, на одном из которых находился сам командующий маневрами. Здесь проявились хорошие боевые качества новейших миноносцев, значительная скорость хода и отличная маневренность которых обеспечили большие шансы на успех. Перед уходом из Данцига, 30-го августа корабли эскадры пополнили запасы угля в Нейфарвассере. Для этой цели заблаговременно зафрахтовали 5 пароходов, вмещавших каждый около 1000 т угля. Для погрузки угля пароходы подходили к кораблям борт к борту. Перед уходом из Данцига адмирал Кестер поднял свой флаг на линкоре «Кайзер Вильгельм II», который, таким образом, до конца манёвров вышел из состава 1-й эскадры. 31-го августа обе эскадры ушли из Нейфарвассера в Северное море через Бельт и Зунд. По пути они произвели стратегические маневры, тема которых была следующая. Германия находится в состоянии войны на Северном и Балтийском морях с двумя противниками, значительно превосходящими её своими морскими силами. Главные силы германского флота встретились с неприятелем в Северном море, причём часть германского флота — одна дивизия броненосцев (в данном случае броненосцы береговой обороны «Гильдебранд», «Хаген» и «Хеймдал» под командованием контр-адмирала Гальстера) и один дивизион миноносцев отрезали от главных сил и оттеснили к северу. Начальник германской дивизии принял решение возможно скорее идти через проливы Каттегат и Бельт в Киль, а оттуда Кайзер-Вильгельм каналом снова выйти в Северное море и соединиться там со своими главными силами. В это время в Балтийском море, близ Арконы, то есть недалеко от южных входов в проливы Зунд и Бельт, находился сильный неприятельский флот. Командующий этим флотом получил сведения о том, что германская дивизия прошла мыс Скаген курсом на восток, и так как ему достаточно хорошо известно положение дел на театре военных действий в Северном море, он догадывался о планах начальника германской дивизии. Чтобы помешать выполнению этого плана и уничтожить германскую дивизию или в крайнем случае оттеснить её обратно в Северное море, командующий неприятельской эскадры разделил свой флот на три отряда, из которых каждый в отдельности сильнее германской дивизии, и послал эти отряды на север. Один через Зунд (броненосцы 3-го класса «Баден», «Вюртемберг» и «Беовульф», крейсер «Ниобе» и один дивизион миноносцев), под командованием контр-адмирала Фритце, другой через Большой Бельт (четыре линкора типа «Кайзер», броненосные крейсера «Принц Генрих», «Виктория Луиза» и «Фрейя» и один дивизион миноносцев под командованием вице-адмирала принца Генриха) и, наконец, третий через Малый Бельт (три линкора типа «Бранденбург», крейсера «Амазоне», «Нимфе» и «Хела» и один дивизион миноносцев) под командованием контр-адмирала фон Притвица. Перед началом манёвров, 2-го сентября в 6 ч. утра каждый из этих трёх отрядов находился у южного входа предназначенного ему фарватера, а германская дивизия могла уже двинуться к югу через пролив Каттегат четырьмя часами раньше этого срока. Последнее обстоятельство было известно только командующему манёврами, шедшему во главе эскадры принца Генриха через Большой Бельт. Хотя было маловероятно, что германская дивизия избрала бы для прохода в Балтийское море Датский Зунд, узкий пролив через который вряд ли возможно пройти незамеченным, но оставлять этот проход совсем без наблюдения было рискованно, а потому часть флота отправили туда. Задача, поставленная перед тремя отрядами неприятельского флота, представляла значительные трудности. Как Зунд, так и проливы Большой и Малый Бельт представляют собой, как известно, довольно узкие фарватеры, в особенности для глубоко сидящих судов. Прохождение этих фарватеров в осеннюю неясную погоду затрудняется плохой видимостью, сильным течением и многочисленными отмелями. Разведка при неясной погоде представляла собой значительные трудности для командиров кораблей. Не меньшие трудности представляла задача другой стороны. Дивизия должна была постараться дойти до Киля, избегая встречи с сильнейшим противником, имевшим возможность запереть все три фарватера. Начальник германской дивизии контр-адмирал Гальстер для прохода своей дивизии избрал проход Малый Бельт и 2 сентября в 2 ч. ночи, находясь близ острова и маяка Хессали в проливе Каттегат, взял курс на вход в пролив. В 6 ч. утра 2 сентября, когда отдельные отряды "неприятельского" флота двинулись в путь по назначенным им фарватерам, погода была сравнительно благоприятная, но вскоре берега стали покрываться туманом, что значительно затрудняло ведение разведки. Корабли медленно продвигались на север, тщательно обследуя все мелкие фарватеры и бухты. После полудня крейсера-разведчики отряда, проходившего проливом Малый Бельт, выйдя из пролива к северу, приблизились к прошедшей проливом Большой Бельт эскадре и сообщили сигналом, что германская дивизия ими обнаружена и повернула обратно на север. Оказалось, что отряд линкоров типа «Бранденбург», шедший проливом Малый Бельт, из-за сильного тумана вынужден был стать на якорь и выслать вперед свою разведывательную группу в составе крейсеров и миноносцев. Последние вскоре встретились с германскими миноносцами и вступили с ними в "бой", а дивизия тем временем повернула обратно и стала уходить полным ходом на север. К вечеру того же дня все три отряда "неприятельского" флота, прошедшие назначенными им фарватерами, соединились в проливе Каттегат и направились в погоню за уходящей на север германской дивизией. Значительная ширина фарватера в этом проливе и туманная погода благоприятствовали германской стороне, и, воспользовавшись наступившей темнотой, контр-адмирал Гальстер сумел пройти к югу не замеченным передовой линией крейсеров. Так закончился этот этап маневров. В ночь на 4 сентября весь флот стоял на якоре у острова Лазо, к югу от мыса Скаген, в проливе Каттегат. 4 сентября флоту задали новую стратегическую задачу. Предположили, что германская дивизия, оттесненная к северу, в проливе Скагеррак получила подкрепление от главных сил из Северного моря (броненосцы 3-го класса «Баден», «Вюртемберг» и «Беовульф», броненосный крейсер «Принц Генрих» и один дивизион миноносцев), и командующий германской стороной хочет попытаться, обойдя мыс Скаген уйти под защиту фортов острова Гельголанд. Поэтому неприятельская сторона должна постараться принудить германскую эскадру к бою и, пользуясь преимуществом в боевом составе и скорости хода, уничтожить её. Для того чтобы выполнение задачи стало реальным, корабли германской стороны направили вперед несколькими часами раньше, чтобы они могли скрыться из виду, скорость хода же этим кораблям была назначена меньше скорости хода кораблей "неприятельской" стороны, чтобы у них имелась возможность догнать противника. Главнокомандующий на флагманском линкоре вышел в море вместе со всеми кораблями германской стороны. После полудня с кораблей германской стороны на горизонте с различных направлений обнаружили "неприятельские" миноносцы и крейсера, следовавшие за германской эскадрой вне её видимости для определения направления движения и периодически сообщавшие об этом своим главным силам. Единственный крейсер-разведчик германской стороны броненосный крейсер «Принц Генрих» повернул в направлении преследовавших крейсеров с целью уничтожить их по одиночке или заставить отступить. Завязался «бой» между ним и двумя устаревшими броненосными крейсерами «Фрейя» и «Виктория Луиза». По решению посредников, оба эти крейсера были выведены из строя, а «Принц Генрих» во время боя получил повреждение одной из паровых машин, почему его скорость хода на несколько часов приняли меньше обычной. Ночью эскадры продолжали проведение манёвров. Около 2 ч. миноносцы «неприятельской» стороны произвели атаку германских линкоров. Чтобы уклониться от атаки, начальник германской эскадры быстро изменил курс и стал уходить, освещая нападавшие миноносцы прожекторами и отстреливаясь из мелкокалиберных скорострельных пушек. Миноносцы германской стороны также произвели атаку «неприятельской» эскадры. С рассветом обе эскадры, догоняющая и уходящая, были друг от друга в расстоянии пушечного выстрела, а до Гельголанда было ещё далеко, так что, принимая во внимание преимущество в скорости хода нападающей эскадры, становилось очевидным, что германской стороне не удалось выполнить свой план. На этом стратегическая задача учений была исчерпана, и оставалось решить дело артиллерийским боем, но по сигналу командующего манёвры прервали, и обе эскадры, соединившись, пошли на якорною стоянку к острову Гельголанд. Эти учения флота в Бельте и Северном море сопровождались активным применением радиосвязи, что явилось большой заслугой корветтен-капитана (впоследствии контр-адмирала) Мауве. Все боевые корабли, принимавшие участие в маневрах, оборудовали радиостанциями системы Сляби-Арко с достаточно подготовленным и получившим обширную практику личным составом. Помимо удобства пользования радиосвязью для передачи приказаний и распоряжений на большие расстояния, радиосвязь давала возможность переговариваться кораблям, идущим в составе эскадры на близком друг от друга расстоянии, то есть отчасти заменяла обычную флажную сигнализацию, и главнокомандующий мог иметь постоянную связь со всеми кораблями и быстро отдавать приказания, не пользуясь для этого шлюпками и посыльными судами. С 5 по 11 сентября происходили стратегические маневры в Северном море. План этой части манёвров представлял войну Германии с более сильным противником на Северном море. Флот разделили на две эскадры — нападающую и обороняющуюся. Обороняющийся флот потерпел неудачу, был "разбит" и поспешил укрыться под защиту береговых укреплений в устье реки Эльба. 11 сентября манёвры временно приостановили, и флот собрался в Вильгельмсхафене. На 14 сентября назначили заключительный этап манёвров в присутствии Вильгельма П. 14 сентября корабли вышли из Вильгельмсхафена и заняли свои места сообразно плану предстоящего заключительного этапа манёвров. Решили, что германский флот в последнем сражении разбит и уничтожен, за исключением четырёх устаревших броненосцев, нескольких крейсеров и миноносцев, которым остается один исход - расположиться под защитой береговых батарей и совместно с ними оказать наступающему противнику последнее отчаянное сопротивление. Главнокомандующий германской стороны, не сомневаясь на счет дальнейшего плана своего противника и не будучи в состоянии защитить всё побережье, принял решение защитить наиболее важные его пункты — входы в реку Эльба к Гамбургу и в Кайзер-Вильгельм канал. Остатки оборонительной эскадры под командованием контр-адмирала Фритце состояли из броненосцев 3-го класса «Баден», «Вюртемберг», «Беовульф» и линкора «Бранденбург», броненосного крейсера «Фрейя», крейсера «Хела» и двух дивизионов миноносцев неполного состава. Нападающая эскадра под командованием вице-адмирала принца Генриха состояла из линкоров «Кайзер Фридрих III», «Кайзер Барбаросса», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Кайзер Карл дер Гроссе», «Курфюрст Фридрих Вильгельм», «Вейсенбург», броненосцев «Хеймдал», «Хаген», «Гильдебранд», броненосных крейсеров «Принц Генрих» и «Виктория Луиза», крейсеров «Амазоне», «Ниобе», «Нимфе» и корабля защиты рыболовства «Циттен» (в данном случае изображавшего малый крейсер), одного дивизиона миноносцев и госпитального судна «Ганза». Утром 15-го сентября «неприятельский» флот находился к западу от острова Гельголанд вне выстрелов расположенных на острове батарей. Остров не был занят «неприятелем» и находился ещё в руках германской стороны. Но «неприятель» был полным хозяином в Северном море, «уничтожив» главные силы германского флота и осуществив блокаду всех портов германского побережья Северного моря. Около острова Боркум нападающий флот разделили на два отряда для обстрела острова с двух сторон. Остров захватили с целью взять под контроль телеграфные кабели и отрезать Германию от телеграфного сообщения извне. К вечеру нападающий флот отошел от острова Боркум и направился к устью Эльбы, оставив крейсера в устье реки Эймс для проведения блокады порта Эмден. От посланных для блокады устья рек крейсеров получили сведения, что броненосцы обороняющейся эскадры поднялись вверх по реке Эльба, оставив в устье свои крейсера и миноносцы для наблюдения. Таково было положение к концу первого дня заключительного этапа манёвров. Ночь на 17-е сентября была темная, дул штормовой ветер. В эту ночь миноносцы обороняющейся эскадры произвели торпедную атаку и им удалось условно уничтожить один неприятельский крейсер, находящийся в устье Эльбы, а другой сильно повредить. Ночью линкоры нападающей эскадры во избежание атаки миноносцев уходили в море и держались на значительном удалении от берега. Утром 17 сентября линкоры эскадры противника снова подошли к устью Эльбы. Произведя рекогносцировку фарватера, нападающая эскадра двинулась вперед и открыла огонь по предполагаемым пунктам расположения береговых укреплений, чтобы заставив их отвечать, обнаружить их места. Крейсера обороняющейся стороны, находящиеся в устье реки, вынуждены были уйти вверх по реке, преследуемые броненосным крейсером «противника» «Принц Генрих». Нордвестовый шторм развёл в устье Эльбы огромную волну, что в значительной степени затрудняло действия нападающих. Особенно тяжело приходилось миноносцам. Не обошлось без аварий. На одном из миноносцев волной сбило матроса с ног и ударило об орудие так, что он вскоре умер. В виду столь неблагоприятных условий кайзер, находившийся в устье Эльбы на яхте «Гогенцоллерн», решил приостановить манёвры до утра. Это распоряжение передали на корабли по радиосвязи. Корабли стали на якорь в устье Эльбы, а нападающая эскадра пошла на якорную стоянку к острову Гельголанд, укрывшись от норд-вестового шторма под защитой острова. К рассвету следующего дня «неприятельский» флот снова вошел в устье Эльбы и "открыл огонь" по укреплениям, после чего вся "неприятельская" эскадра полным ходом вошла в устье реки. Корабли обороняющейся германской эскадры двинулись ей навстречу вместе со своими миноносцами, и завязался бой между двумя эскадрами на контргалсах. По решению посредников было признано, что нападающая эскадра выполнила свой план, лишившись при этом двух линкоров. Несмотря на свежий штормовой ветер и сильный дождь, стоя на мостике яхты «Гогенцоллерн», Вильгельм II всё время наблюдал за ходом учебного боя. Последнюю часть учений пришлось прервать 17 сентября из-за разразившегося сильного шторма. Кайзер дал сигнал прекратить манёвры, и весь флот стал на якорь в одну линию близ «Гогенцоллерна». Манёвры 1902 г. прошли без особых происшествий и закончились 18 сентября в Вильгельмсхафене. По завершении учений состоялся запланированный парад кайзера в заливе Яде. Он, оставшись весьма довольным манёврами, сигналом поздравил флот по случаю награждения командующего флотом адмирала фон Кестера высшей прусской наградой — орденом Чёрного Орла. После окончания манёвров 18-го сентября флот распустили по портам постоянного базирования. 1 октября 1902 г. явилось знаменательным днем. Находящиеся в строю устаревшие линкоры типа «Бранденбург» начали выводить из состава 1 -и эскадры и заменять вновь построенными линкорами второго поколения «Виттельсбах», «Веттин» и «Церинген», которые параллельно проходили ходовые испытания. 23 октября «Бранденбург» вывели в резерв, а его экипаж перевели на «Церинген». Командующим 1-й эскадрой и в дальнейшем оставался принц Генрих Прусский. «Кайзер Вильгельм II» теперь снова занял своё тактическое место в составе 1-й эскадры. Новым начальником штаба вместо капитана 1-го ранга Боркенхагена стал капитан 1-го ранга фон Хееринген. Офицерами морского генерального штаба стали капитан-лейтенанты Боедикер и Мёурер, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон Мюллер. Младшего флагмана эскадры контр-адмирала фон Притвиц-унд-Гаффрона сменил получивший повышение контр-адмирал Боркенхаген (позднее, 1 марта 1903 г., на этом посту его сменил контр-адмирал Шмидт). Период времени до ноября 1902 г. прошёл в обычных походах и учениях одиночных кораблей, за которыми с 24 по 28 ноября последовали походы в составе дивизий линкоров, а в начале декабря всей 1-й эскадры. Правда, в них ещё не участвовали новые линкоры типа «Виттельсбах», но зато приняли участие броненосные крейсера «Виктория Луиза» и «Принц Генрих», а также лёгкие крейсера «Ниобе», «Амазоне» и «Ариадне». Согласно учебной программе 1902 г., обучение одиночного корабля завершилось длительным зимним походом (с 1 по 12 декабря). Поход 1-й эскадры начался 1 декабря, и вначале она направилась в пролив Каттегат, где корабли стали на якорь у Фредериксхафена, но затем прошли вдоль побережья Норвегии. Во время зимнего похода корабли эскадры, и среди них «Кайзер Барбаросса», дошли до широты Бергена и с 6 по 10 декабря стояли в этом порту. 12 декабря эскадра вернулась в Киль. В конце этого года было принято ещё одно, давно назревшее, организационное решение. Опыт проведения манёвров 1902 г. с учётом деятельности разведывательных кораблей убедительно показал, что принадлежащие к этой группе корабли должны быть лучше подготовлены. Поэтому 30 декабря 1902 г. вышло «высочайшее» распоряжение, согласно которому к 1 марта 1903 г. необходимо было сформировать давно задуманное «соединение разведывательных кораблей» во главе с начальником соединения. Им стал нынешний младший флагман 1-й эскадры контр-адмирал Боркенхаген. Тактически новое соединение всё ещё было подчинено 1-й эскадре. Из событий 1902 г. необходимо упомянуть о попытке линкора «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» помочь сойти с мели линкору «Виттельсбах», севшему на мель у острова Корее. 1903 г. В течение января 1903 г. линкоры «Церинген» и «Веттин» ещё находились в стадии окончания работ, задерживался также ввод в строй линкора «Виттельсбах». Поэтому младший флагман контр-адмирал Боркенхаген после осенних манёвров 1902 г. перешёл с линкора «Курфюрст Фридрих Вильгельм» на броненосный крейсер «Принц Генрих» В первой четверти 1903 г. служба линкора «Кайзер Вильгельм II» протекала своим обычным порядком, без особых происшествий и в рамках учебной программы 1-й эскадры с учётом того, что флагманским кораблём эскадры вместо него должен был стать «Кайзер Фридрих III». После короткого учебного похода в Балтийское море 1-я эскадра вышла в море 2 апреля и практиковалась до 6 апреля. До конца месяца эскадра проводила учебные стрельбы, которые пришлось прекратить из-за сильного шторма. В 1903 г. целью учебных походов линкоров 1-й эскадры выбрали Атлантический океан. Корабли эскадры начали подготовку к учебному походу в Атлантику и к берегам Испании. Длительный учебный поход линкоров 1-й эскадры к берегам Испании протекал с 10 мая по 10 июня. 10 мая 1-я эскадра покинула устье реки Эльба, 14 мая прошла мыс Юсхант, 19 мая после проведения учений разведывательной группы у португальского побережья вошла в бухту Понтеведра (севернее Виго). Оттуда принц Генрих Прусский нанёс визит испанскому королю в Мадрид. В обратный путь эскадра отправилась 30 мая. 3 июня она прошла Дувр и 5-8 июня, обогнув мыс Скаген, вошла в пролив Каттегат. Здесь к эскадре присоединилась 1-я флотилия миноносцев. Её командир корветтен-капитан Хиппер держал свой брейд-вымпел на флагманском корабле флотилии лёгком крейсере «Ниобе». После учений по "блокаде и разрушению" укреплений Киля 10 июня корабли эскадры разошлись по своим постоянным базам в портах Балтийского моря. Некоторый период времени заполнили артиллерийскими учебными стрельбами. Затем последовало участие в торжествах по случаю проведения «Кильской недели», а в вслед за этим в июле состоялся поход 1-й эскадры к берегам Норвегии. Проведение «Кильской недели» 1903 г. было особенно примечательно тем, что Киль посетила американская эскадра в составе линкора «Кирсарж» (флагманский корабль контр-адмирала Коттона), броненосных крейсеров «Чикаго», «Релив», «Сан-Франциско» и вспомогательного крейсера «Мачиас» и находилась там с 26 июня по 1 июля. В политическом плане это посещение имело свою предысторию. Пытаясь урегулировать существующие между США и Германией политические разногласия из-за колоний (Венесуэла, Самоа и т.д.), в 1902 г. кайзер Вильгельм II пригласил соединение американского флота принять участие в «Кильской неделе». Однако это приглашение отклонил президент США. Данное обстоятельство, а также бестактное заявление американского адмирала Девея, который сослался на так называемый «манильский скандал», содействовало охлаждению отношений между Берлином и Вашингтоном. Это можно было сгладить только снова пригласив американцев посетить Киль. После окончания «Кильской недели» 1 -я эскадра вместе с 1-й флотилией миноносцев, усиленная новым лёгким крейсером «Аркона», с 6 по 28 июля провела тактические и артиллерийские учения в Северном море. Во время этих учений в ночь с 14/15 июля «Кайзер Фридрих III» столкнулся с миноносцем G-112. Потеряв одного человека погибшим, экипаж миноносца смог временно заделать пробоину, и его лагом отбуксировали в Вильгельмсхафен. Сам «Кайзер Фридрих III» получил незначительные повреждения. После учений, согласно приказу командующего 1-й эскадрой, 1-я дивизия посетила Арендаль (24-27 июля), а разведывательная группа -Ставангер (24-25 июля). 28 июля все корабли эскадры снова были в Киле, куда ранее уже прибыла 2-я дивизия. Сразу же началась подготовка к ежегодным осенним манёврам флота 1903 г., которые должны были начаться 15 августа в Вильгельмсхафене. При этом 1-ю эскадру снова подчинили «учебному флоту», а «Кайзер Вильгельм II» стал флагманским кораблём флота. Временное устранение повреждения ахтерштевня линкора «Кайзер Барбаросса» на имперской верфи в Вильгельмсхафене продолжалось с конца июля до 21 августа, после чего корабль принял участие в осенних учениях флота, а затем в зимнем походе. В осенних учениях 1903 г. германского флота в персональном отношении командный и корабельный состав был представлен следующим образом: командующий флотом адмирал фон Кёстер, начальник штаба контр-адмирал Брёйзенг, офицеры морского генерального штаба фрегаттен-капитан Ланс, корветтен-капитан Шмидт и капитан-лейтенант фон Левентцов, адъютант капитан-лейтенант Михельсен, флаг-лейтенант обер-лейтенант Риттер фон Виехтер. Флагманский линкор «Кайзер Вильгельм II», репетичный корабль авизо «Грилле». 1-я эскадра: командующий эскадрой вице-адмирал принц Генрих Прусский, начальник штаба капитан 1-го ранга фон Хееринген, офицеры морского генерального штаба корветтен-капитан Боедикер, капитан-лейтенанты Маркс и Мёурер, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон Мюллер; младший флагман контр-адмирал Шмидт, офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Доминик. По готовности к осенним учениям 1903 г. 1-я эскадра включала в себя следующие линкоры: «Кайзер Фридрих III» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Кайзер Барбаросса», «Кайзер Карл дер Гроссе», «Виттельсбах» (флагманский корабль младшего флагмана), «Церинген» и «Веттин». 2-я эскадра: командующий эскадрой контр-адмирал Фритце (инспектор минно-торпедной службы), начальник штаба корветтен-капитан Сушон, офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант князь фон Рессинг, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон дер Кнезебек; младший флагман контр-адмирал фон Эйкштедт (начальник управления проектирования главного управления военно-морских сил), офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Крассхоф. Устаревшие броненосцы 3-го и 4-го класса «Баден» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Вюртемберг», «Гильдебранд» (флагманский корабль младшего флагмана), «Беовульф», «Хаген» и «Хеймдал». Соединение разведывательных кораблей: начальник соединения контр-адмирал Боркенхаген, офицеры морского генерального штаба капитан-лейтенанты Хольвег, фон Услар и Гоетте, флаг-лейтенант обер-лейтенант Трапп. Броненосные крейсера «Принц Генрих» (флагманский корабль), «Виктория Луиза», крейсера «Амазоне», «Ариадне», «Фраунлоб» (с 23 апреля), «Медуза» (с 1 апреля), «Ниобе» (до конца апреля), «Аркона», «Хела» и авизо «Блитц» (со 2 мая). Миноносцы: 1-я флотилия в составе 2-х дивизионов, командир флотилии корветтен-капитан Хиппер (флагманский миноносец S-110); 2-я флотилия в составе 2-х дивизионов, командир флотилии корветтен-капитан Маасе (флагманский миноносец S-106). В манёврах время от времени принимали участие: артиллерийский учебный корабль броненосный крейсер «Фрейя» (с 31 августа до окончания манёвров), торпедный учебный корабль «Нептун» (с 31 августа по 6 сентября), торпедоиспытательный корабль «Нимфа» (с 28 августа по 6 сентября) и минный транспорт «Пеликан» (с 31 августа по 6 сентября). Как и прошлом году, манёвры 1903 г. снова состояли из трех этапов. Первый этап в основном охватывал отработку учений по разведывательной деятельности и проведении блокады в Северном море (с 15 августа). На втором этапе с 31 августа флот вышел из Вильгельмсхафена в дальний поход к берегам Норвегии, причём устаревшие броненосцы «Баден» и «Вюртемберг», а также вспомогательные корабли (устаревшие крейсера) «Фрейя», «Нимфа» и обе флотилии миноносцев не принимали в нём участия. Корабли в порты Норвегии не заходили и 5 сентября возвратились в Киль. 10 сентября начался последний этап манёвров, теперь уже с участием вспомогательных кораблей «Фрейя», «Нептун» (бывший броненосный фрегат «Фридрих Карл») и минного транспорта «Пеликан». Центральной частью этого этапа была имитация блокады и разрушения укреплений Киля. Во время проведения всех этапов этих манёвров решающее значение имело опробование тактики германского флота в свете её дальнейшего развития. Командующий флотом адмирал фон Кестер был согласен с исходящими от вице-адмирала принца Генриха Прусского положениями, согласно которым, в начале лета 1-я эскадра должна была проделать предложенные им тактические приёмы, выполнил их в большем объёме и в дальнейшем продолжил и развил их. 12 сентября флот закончил проведение последнего этапа манёвров, и корабли вернулись в места своего постоянного базирования. Учения прошли без особых происшествий. После манёвров 1903 г. 22 сентября произошли существенные перемены в организации всего флота. Согласно «высочайшему указанию» от 29 июня, вышло распоряжение после окончания манёвров образовать вторую действующую эскадру, которая вместе с 1-й эскадрой и разведывательной группой смогли бы образовать «действующий линейный флот». 22 сентября 1903 г. является знаменательной датой в истории развития германского военно-морского флота. С этого дня началось выполнение объявленного ещё 29 июня распоряжения морского кабинета, которое должно было представлять собой основу организационной структуры кайзеровского флота до конца 1918 г.. Все последующие изменения явились лишь его корректировкой. Согласно этому распоряжению, был образован находящийся в строю в течение всего года «действующий линейный флот» (с 1907 г. «флот Открытого моря»), состоящий из двух действующих эскадр и соединения разведывательных кораблей. Важнейшими пунктами этого распоряжения морского кабинета были: 1. После рассредоточения флота осенних учений 1903 г. резервные дивизии временно распустить. Из базовых кораблей этих дивизий в дальнейшем должна быть сформирована 2-я действующая эскадра. 2. Обе действующие эскадры и соединение разведывательных кораблей образуют действующий линейный флот. Командующий 1 -и эскадрой одновременно является командующим действующим линейным флотом. Тем самым были созданы условия, по которым в дальнейшем, согласно закону 1898 г. о флоте и дополнениям (новелл) к нему, без особых трудностей можно было ввести в строй подготовленные к службе корабли. Но самой интересной была закулисная сторона этих организационных изменений. В них отразилась длящаяся годами внутренняя борьба между генеральным инспектором военно-морских сил (он же командующий флотом) адмиралом фон Кестером и командующим 1-й эскадрой вице-адмиралом принцем Генрихом Прусским с одной стороны (по существу их поддерживал начальник морского кабинета вице-адмирал князь фон Сенден-Бибран) и статс-секретарём имперского морского министерства адмиралом фон Тирпицем с другой. Первые хотели сохранения и усиления влияния «строевых» на дальнейшую текущую деятельность и развитие флота и полагали, что этого можно достигнуть только при помощи постоянно находящегося на своём посту в течение многих лет одного и того же командующего флотом. С другой стороны, перед Тирпицем постоянно возникал один и тот же вопрос: как при такой постановке проблемы и при постоянном составе верховного командования не опасаться возникновения в системе командования флотом определённой косности и рутины. Статс-секретарь скорее предпочёл бы частую смену командующего флотом, назначать которого можно было не обращая внимания ни на ранг, ни на старшинство по службе. Между тем командующего 1-й эскадрой адмирала принца Генриха Прусского назначили главным командиром портов Балтийского моря, которые до него возглавлял ставший теперь постоянным командующим флотом адмирал фон Кестер. Поскольку одновременно вышел приказ, чтобы новый командующий флотом адмирал фон Кестер, в то же время являющийся командующий 1-й эскадрой, должен был держать свой флаг на борту линкора «Кайзер Вильгельм II», со спуском флага адмирала принца Генриха Прусского «Кайзер Фридрих III» утратил своё положение флагманского корабля эскадры. 22 сентября адмирал фон Кестер поднял свой флаг на борту ставшего отныне постоянным флагманским кораблём командующего флотом линкора «Кайзер Вильгельм II». Практическая деятельность флота в 1903 г. после подготовки по программе одиночного корабля закончилась двумя непродолжительными учебными походами, первым с 23 ноября в среднюю часть Балтийского моря, вторым с 1 декабря в пролив Скагеррак с одним днем стоянки на якоре у Фредериксхафена. 12 декабря «Кайзер Барбаросса» вывели из состава соединения флота в ремонт. Окончательное устранение повреждений продолжалось до января 1905 г. После этого на нем первом из кораблей серии, начали давно запланированную модернизацию. «Кайзер Барбаросса» модернизировали в два этапа. Первый этап закончили в 1904 г, второй этап осенью 1907 г. 1904 г. Как и прежде, в 1904 г. «Кайзер Фридрих III» нёс свою обычную службу в составе 1-й эскадры. Соединение разведывательных кораблей первым приступило к практической деятельности. Уже 11 января оно вышло из Киля в свой 10-дневный поход в Скагеррак и 21 января вернулось назад, причём из-за начавшегося большого пожара на флагманском броненосном крейсере «Принц Генрих» пришлось зайти в норвежскую гавань Альзунд. Второе учение разведывательное соединение предприняло с 8 по 17 марта. Если 1903 г. для линкора «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» проходил по обычному плану, то осенью 1904 г. эти планы были прерваны временной передачей корабля до весны 1905 г. в состав 2-й эскадры. После весенней смены мест базирования для кораблей действующего линейного флота начался новый учебный год. В мае в Северном море провели крупное учение всего флота совместно с двумя флотилиями миноносцев. Этот год был примечателен тем, что сразу после учений в северной части Северного моря, проходящих вплоть до берегов Норвегии, состоялся вызвавший много толков поход к берегам Англии и Шотландии. Во время этого похода линкоры посетили порты Плимут, Флиссинген. Лервик (Шетландские острова) и Мольде. Часть учебного похода на борту флагманского корабля провёл начальник морского генерального штаба адмирал Бюксель. Июнь прошёл под знаком «Кильской недели» 1904 г., при этом Киль посетил британский король Эдуард VII со своей свитой. В её состав входили Первый лорд Адмиралтейства Селборн и начальник департамента морской разведки принц Луи Баттенбегский (по национальности немец). Это посещение представителей британского королевского дома и Адмиралтейства и последовавший показ всего корабельного состава кайзеровского военно-морского флота, произведённый по приказу Вильгельма II, дало повод немецкой прессе начать резкую критику действий кайзера. При этом не забыли припомнить, что британский король посетил также германский флагманский корабль. Но ещё большую критику, чем это посещение, вызвало последующее распоряжение кайзера, согласно которому даже отложили на несколько дней срок выхода германского действующего линейного флота в длительный летний поход. Распоряжение гласило, что германская эскадра во время учебного похода должна была обязательно зайти в какой-либо английский порт. 6 июля действующий линейный флот в полном составе покинул Киль и начал проводить учения в Германской бухте. У острова Боркум обе эскадры разошлись. В то время как входящие в состав 2-й эскадры броненосный крейсер «Фридрих Карл» и миноносцы по-прежнему продолжали проводить учения, 1-я эскадра и соединение разведывательных кораблей направились в Плимут. Прибыв в Плимут 10 июля, немцы были поражены столь неучтивым приёмом со стороны англичан, так как из кораблей британского флота в гавани находился только один броненосный крейсер «Монмут», что вызвало довольно неприятное удивление. Из-за этого хорошо задуманный германским кайзером дружественный визит оказался сорван. Кульминационным пунктом явилось посещение флагманского корабля командующего германским флотом начальником военно-морской базы адмиралом Сеймуром. 13 июля корабли германской эскадры и разведывательного соединения покинули Плимут, тронулись в обратный путь и 14 июля бросили якоря на рейде Флисссингена, а соединение разведывательных кораблей проследовало в нидерландскую военно-морскую базу Ден-Хелдер. Туда же прибыла и 2-я эскадра с флотилиями миноносцев. Запланированное посещение королевой Нидерландов Вильгельминой германских кораблей не состоялось. Принимающая сторона неожиданно отменила этот визит, причём ходили слухи о политической причине этого отказа. 20 июля весь германский флот покинул нидерландские воды и продолжил проведение учений. В них также принял участие начальник морского генерального штаба вице-адмирал Бюксель, который ещё во Флиссингене прибыл на борт линкора «Кайзер Фридрих III». Поход флота сначала проходил в северном направлении вдоль английского побережья до Лервика (Шетландские острова), затем с 25 июля дальше через северную часть Северного моря. 1-я эскадра 29 июля зашла в Мольде, а соединение разведывательных кораблей в Христитиансанд. 2-я эскадра с флотилиями миноносцев в тот же день прибыла в Берген. 6 августа все соединения покинули норвежские воды, встретились в открытом море и направились в Киль, куда прибыли после проведённого ими 12 августа учебного боя. Важнейшим результатом первого учебного похода действующего линейного флота было то, что начальник соединения разведывательных кораблей смог на практике опробовать и проверить свои соображения о способах использования своих кораблей. В этом походе корабли широко пользовались радиосвязью, а также применяли прожекторы для передачи распоряжений и специальных ночных опознавательных сигналов. Вслед за этим походом флот сразу же начал подготовку к большим осенним манёврам 1904 г., запланированным на период с 29 августа по 15 сентября. К действующему линейному флоту присоединили: 2-ю флотилию миноносцев в составе 2-х дивизионов (командир флотилии корветтен-капитан Шеер, флагманский миноносец G-112); линкор «Швабен» (торпедоиспытательный корабль), броненосный крейсер «Принц Адальберт» и крейсер «Нимфе» (учебные торпедные корабли), «Ольга» и «Карола» (учебные артиллерийские корабли), «Пеликан» (минный транспорт) и крейсер «Гамбург» (бывший эскортный корабль кайзеровской яхты). Манёвры 1904 г. начались 29 августа в Балтийском море, откуда 3 сентября флот перешёл к устью реки Эльба. Здесь под личным руководством командующего флотом адмирала фон Кестера десантный корпус принял участие в устроенном кайзером параде IX-го армейского корпуса в Альтоне. Вслед за этим 6 сентября последовал морской парад флота у Гельголанда. Манёвры в Северном море закончили 9 сентября. Затем в условиях приближенных к "боевой обстановке" последовал переход Кайзер-Вильгельм каналом. На следующем этапе учений также отрабатывали взаимодействие между армией и флотом, в этот раз на устроенных кайзером манёврах в районе побережья Балтийского моря с участием гвардейского и IX-го армейского корпусов. Как и было запланировано, манёвры 1904 г. продолжались с 29 августа по 15 сентября и прошли без особых происшествий. После окончания этого, в основном, состоящего из десантных операций этапа учений 15 сентября практический флот распустили. Корабли возвратились в порты своего постоянного базирования. 29 сентября состав 2-й эскадры дополнил модернизированный «Вейсенбург». 1 октября возобновилась реорганизация действующего линейного флота. При этом «Кайзер Фридрих III» снова стал флагманским кораблём, но в этот раз 2-й эскадры. Практически это место линкор занял ещё 17 сентября, поскольку прежний флагманский корабль 2-й эскадры устаревший броненосец береговой обороны «Гильдебранд» окончательно вывели из её состава, и командующий эскадрой вице-адмирал Фритце перешёл на «Кайзер Фридрих III». Правда, Фритце находился на его борту всего несколько дней, поскольку 1 октября на посту командующего эскадрой его сменил вице-адмирал Фишель. 11 июня кайзер учредил два приза за лучшую артиллерийскую стрельбу среди кораблей линейного флота и соединения разведывательных кораблей. Во время проведения артиллерийских стрельб 1904 г. среди кораблей 1-й эскадры приз завоевали артиллеристы линкора «Кайзер Вильгельм II» (старший артиллерийский офицер капитан-лейтенант Хайнеман), а в соединении разведывательных кораблей артиллеристы броненосного крейсера «Принц Генрих». Осенняя деятельность флота часто прерывалась из-за значительных изменений корабельного состава, среди которых особенно примечательным является вывод из состава действующего линейного флота в вооружённый резерв устаревших броненосцев береговой обороны. Из них образовали «резервную эскадру» и, тем самым, костяк предусмотренного, согласно закону 1898 г. о флоте, «резервного флота». Вместо них сразу же ввели модернизированные «Бранденбург» и «Вёрт», а также проводящие ходовые испытания новые линкоры третьей серии «Эльзас» и «Брауншвейг». Из соединения разведывательных кораблей вывели лёгкий крейсер «Ниобе», но ввели «Гамбург». Согласно распоряжению морского кабинета от 10 сентября, указанные изменения в структуре действующего линейного флота полностью осуществили к 1 октября. При этом «Кайзер Вильгельм II» отныне стал только флагманским кораблём командующего флотом и тактически относился к 1-й эскадре. Для командного состава флота изменения в структуре действующего линейного флота были примечательны тем, что командующий флотом больше не являлся одновременно командующим 1-й эскадрой. Несмотря на многие преимущества сложившейся в прошлые годы структуры командования флотом, её нельзя было назвать удачной, поскольку командующий флотом из-за необходимости руководить тактическим обучением 1-й эскадры в значительной мере лишался возможности выполнения своих основных обязанностей. В расхождении мнений между адмиралом фон Кестером и статс-секретарём адмиралом фон Тирпицем верх опять одержали «строевые». В результате командование 1-й эскадрой поручили контр-адмиралу графу фон Баудиссену. Младший флагман 1-й эскадры контр-адмирал Брёйзенг стал младшим флагманом 2-й эскадры, поскольку на этот пост временно некого было назначить. В её командование вместо вице-адмирала Фритце снова вступил главный директор верфей в Киле вице-адмирал Фишель. Деятельность 1-й эскадры в осенний период ничем не отличалась от учебных походов в зимнее время года в среднюю часть Балтийского моря. Изменения коснулись и командных кадров. Во время осенней смены мест базирования командира линкора «Кайзер Вильгельм II» капитана 1-го ранга Кёрпера вторично направили военно-морским атташе в Лондон (вместо планировавшегося назначения на пост младшего флагмана восточно-азиатской крейсерской эскадры). Согласно программы обучения второй половины 1904 г. с 22 ноября по 2 декабря действующий линейный флот предпринял зимний учебный поход в среднюю и восточную часть Балтийского моря. Впервые в нём приняла участие одна из флотилий миноносцев. С этим походом были связаны определённые политические события, поскольку планировали посетить некоторые шведские порты. Но начальник морского генерального штаба вице-адмирал Бюксель во время личного доклада обратил внимание кайзера Вильгельм II на то, что из-за существующего в настоящее время обострения шведско-норвежских отношений (в 1905 г. они привели к разрыву союза между этими двумя государствами) это было нецелесообразно. Кайзер согласился с этим, и посещение портов отменили. 1905 г. В январе-феврале 1905 г. «Кайзер Карл дер Гроссе» временно являлся флагманским кораблём 1-й эскадры. После прохождения подготовки по программе одиночного корабля и отрядами кораблей, особенно после проведения интенсивных артиллерийских стрельб, весь действующий линейный флот во главе с линкором «Кайзер Вильгельм II» с 13 мая по 10 июня начал выполнение летней программы обучения. 26 июня командующему флотом адмиралу фон Кестеру присвоили высшее военно-морское звание гросс-адмирала. Он оказался первым германским морским офицером, достигшим этого высокого звания путём обычного продвижения по служебной лестнице. 18 июля «Кайзер Карл дер Гроссе» направили в Антверпен принять участие в торжестве по случаю 75-й годовщины бельгийской монархии. С 12 июля по 9 августа состоялись продолжительные летние учения флота. Маневры начались 12 июля обычным длительным походом в Северном море. Затем, согласно плану, здесь же должен был начаться первый этап летних учений, после чего для проведения последующего этапа учений следовало провести переход флота вокруг мыса Скаген в Балтийском море. Но по политическим причинам это пришлось изменить. Состоявшееся к этому моменту времени государственно-правовое разделение Швеции и Норвегии на два самостоятельных государства сделало нежелательным посещение германскими военными кораблями норвежских портов. Уважение Германией реального политического состояния стран в этом регионе продемонстрировали тем, что кайзер, хотя и провёл обычный летний поход своего флота у берегов Норвегии, перенёс манёвры в Балтийское море, но не удержался и закончил их посещением шведских портов. Во время перехода действующего линейного флота через пролив Каттегат в Балтийское море германский флот произвёл акт политической демонстрации по отношению к Дании. Впервые корабли флота прошли через пролив Зунд и посетили столицу Дании Копенгаген, где некоторые линкоры, в частности «Кайзер Вильгельм II», посетил датский король Христиан IX. После окончания летних маневров часть кораблей флота во главе с линкором «Кайзер Фридрих III» с 20 по 24 июля посетили Гётеборг (в то время Гётенбург), а со 2 по 7 августа Карлскруну - морские ворота шведской столицы Стокгольма. 3 августа «Кайзер Карл дер Гроссе» в Карлскруне снова присоединился к эскадре. 7 августа во время ухода посетившей Стокгольм части германского флота при прохождении шхер, несмотря на присутствие на борту шведских лоцманов, линкоры «Кайзер Фридрих III» и «Бранденбург», а также броненосный крейсер «Фридрих Карл» основательно сели на мель. При этом оба линкора поломали пятки руля, а броненосный крейсер получил тяжёлые повреждения подводной части корпуса и на долгое время вышел из строя. Этим происшествием летний поход и манёвры флота 9 августа закончили. Перед началом осенних маневров 1905 г. действующий линейный флот снова оказался в центре политических событий, которые на этот раз были связаны с Англией. Великобритания намеревалась послать в июле-августе эскадру Канала под командованием адмирала Уинслоу, состоящую из 10 линкоров, отряда крейсеров и 5 миноносцев, посетить русские и шведские порты и лишь на обратном пути зайти в Германию. Посылка такой крупной по своему составу британской эскадры — впервые после Крымской войны 1855-56 гг. — означала демонстрацию силы как против Германии, так и против России. Это восприняли как следствие натянутых англо-германских отношений (Марокко, франко-британское соглашение и т.д.). Этот поход выглядел ещё более провокационным в свете происшедшей незадолго перед этим в Бресте демонстрации более чем тёплых отношений между моряками французского и британского флотов. В Германии не понимали (особенно принимая во внимание отношение британского флота в прошлом году во время посещения 1-й эскадрой Плимута), зачем по приказу кайзера Вильгельма II весь действующий линейный флот должен был идти в Свинемюнде для торжественной встречи кораблей британского флота. 26 августа германский флот вышел из Киля, 28 августа прибыл на рейд Свинемюнде, где расположился рядом с кораблями британской эскадры. Общение между моряками обоих флотов по обыкновению было внешне дружелюбным, но оставаясь всё же, как и во Фленсбурге, куда зашли британские миноносцы, так и в Данциге, куда перед этим также заходили англичане, довольно прохладным. После ухода англичан 29 августа германские корабли вернулись в порты своего базирования. 2 сентября выходом из Вильгельмсхафена действующего линейного флота начались осенние манёвры 1905 г. В условиях плохой погоды манёвры провели с 6 по 13 сентября. Идея манёвров состояла в том, что превосходящий по силам неприятельский флот блокирует часть германского флота в Немецкой бухте. Вторая часть манёвров предусматривала сражение флотов и попытку уничтожения укреплений в устье реки Эльба. Руководили обоими этапами манёвров командующие 1-й и 2-й эскадр вице-адмиралы граф фон Баудиссен и Фишель. Как заметил современный им критик, значение этих учений заключалось в том, что впервые перешли от обычной академической разработки стратегической задачи к довольно точной отработке подготовки к будущей войне. После заключительного морского парада корабли вернулись в свои гавани и приступили к осенней смене мест базирования. При этом по приказу командования штабы произвели ряд существенных организационных изменений и кадровых перестановок. В 1-й эскадре и соединении разведывательных кораблей были вновь введены и, соответственно, заняты должности младшего флагмана. В 1-й эскадре эту должность занял командир линкора «Эльзас» капитан 1-го ранга Поль, в соединении разведывательных кораблей — командир линкора «Виттельсбах» капитан 1-го ранга Винклер. Они подняли свои флаги на борту линкора «Кайзер Фридрих III» и броненосного крейсера «Принц Генрих». Сменили также младшего флагмана 2-й эскадры. Контр-адмирал Брёйзинг стал командующим крейсерской эскадрой. Его пост перешёл к флагману крейсерской эскадры контр-адмиралу фон Гольтцендорфу. В корабельном составе флота произвели следующие изменения: флагманский корабль 2-й эскадры «Кайзер Фридрих III» перевели флагманским кораблём в 1-ю эскадру, а вошедший в состав 2-й эскадры линкор третьей серии «Прейссен» стал её флагманским кораблём. Кроме того, в состав 2-й эскадры ввели ещё проходящий ходовые испытания линкоры «Гессен» и только что прошедший модернизацию «Курфюрст Фридрих Вильгельм». Из состава соединения разведывательных кораблей вывели устаревший лёгкий крейсер «Амазоне», заменив его лёгким крейсером «Берлин». Одновременно этому соединению (правда только тактически, поскольку он ещё проходил ходовые испытания) придали броненосный крейсер «Йорк». Наконец, само соединение разведывательных кораблей с этого времени разделили на две группы. С вводом в строй линкора третьей серии «Эльзас» и модернизированных линкоров типа «Бранденбург», а с другой стороны, с передачей «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» в состав 1-й эскадры 2-я эскадра осталась в своей прежней численности из шести кораблей. Вновь возобновившаяся реорганизация флота в этот раз только в небольшой мере снова коснулась линкора «Кайзер Фридрих III». Она выразилась в передаче от него функции флагманского корабля эскадры вновь построенному линкору «Прёйссен» и переходу корабля в состав 1-й эскадры, где линкор стал флагманским кораблём младшего флагмана. Эти изменения полностью осуществили к 1 октября. На пост младшего флагмана 1 -и эскадры назначили капитана 1 -го ранга Поля (офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Крах). В октябре 1905 г.корабли эскадры проводили подготовку по программе одиночного корабля. Впервые в распоряжение флота передали две флотилии миноносцев, чтобы период содержания их в готовности к использованию продлить и на зимние месяцы. Так называемая «учебная» флотилия миноносцев под командованием корветтен-капитана Нордмана имела задачу обучать новый командный и рядовой состав. В то время как «тактическая» флотилия под командованием корветтен-капитана Мааса имела задачу в текущем году больше заниматься практикой с уже обученным командным и рядовым составом и возможно больше действовать совместно с флотом. В ноябре соединение флота в составе 1-й эскадры и крейсеров совершило поход в Балтийское море, в то время как 2-я эскадра осуществляла мероприятия по вводу в строй и подготовку по программе одиночного корабля для построенных линкоров. В начале декабря все три соединения действующего линейного флота раздельно совершали выходы в Балтийское море, провели ещё одно крупное учение и 12 декабря вновь соединились в Данциге. Совершенное по приказу адмирала фон Кестера возвращение в Киль снова использовали для проведения тактических учений. В нём также приняла участие «тактическая» флотилия миноносцев. В Киле обе флотилии миноносцев распустили, а крупные корабли вернулись в места своего постоянного базирования. 1906 г. Как и прошедший, 1906 г. проходил привычным порядком. В начале года произошли некоторые изменения в корабельном составе флота. В январе после окончания модернизации и ходовых испытаний в состав 2-й эскадры снова вошёл «Курфюрст Фридрих Вильгельм», и на его борту поднял свой флаг младший флагман. Когда в начале марта новый линкор третьей серии «Гессен» также занял место в составе 2-й эскадры, впервые, в соответствии с законом 1898 г. о флоте, обе эскадры полностью состояли из новейших или, по крайней мере, модернизированных кораблей. В её составе ещё не хватало числившегося отдельно флагманского корабля флота, поскольку «Кайзер Вильгельм II» лишь тактически всё ещё относился к 1-й эскадре. В начале июля в составе 2-й эскадры «Вёрт» сменили новым линкором третьей серии «Лотаринген». Важную инициативу проявил кайзер Вильгельм II. Она состояла в том, что в марте только для экипажа флагманского корабля флота император учредил фонд в 15000 марок, проценты от которого должны были идти для его офицерского и рядового состава. Более существенные изменения произошли в соединении разведывательных кораблей. В апреле новым флагманским кораблём соединения вместо броненосного крейсера «Фридрих Карл» стал броненосный крейсер «Йорк», в то время как новый броненосный крейсер «Роон» вступил на место выведенного из строя броненосного крейсера «Принц Генрих» и стал флагманским кораблём младшего флагмана. Среди лёгких крейсеров недавно построенный «Любек» являлся первым турбинным крейсером германского флота. В 1906 г. ставшая уже привычной учебная деятельность действующего линейного флота становилась всё более обширной и многосторонней. Подготовка по программе одиночного корабля сменялась постоянными учениями в составе соединения и эскадры и продолжалась до состоявшихся с 13 мая по 8 июня в Северном море первых в этом году манёвров всего флота, закончившихся походом вокруг мыса Скаген. Учебные походы весной (с 8 мая по 7 июня) в Северном море и летом (с 12 июля по 10 августа) в Северном и Балтийском морях прошли без особых происшествий. В середине июля 1906 г. предприняли длительный летний поход действующего линейного флота, сначала в среднюю, а затем в северную часть Северного моря к берегам Норвегии. Во время этого похода корабли 1-й эскадры во главе с флагманским линкором «Виттельсбах» и учебной флотилией миноносцев заходили сначала в Мольде, затем в Берген, 2-й эскадры в Аальзунд, затем в Дронхейм. В ходе похода «Кайзер Фридрих III» посетил с 20 по 26 июля Мольде, а с 27 июля по 2 августа Берген. 21 июля у Мольде «Кайзер Вильгельм II» и корабли 2-й эскадры встретили и приветствовали пароход «Гамбург» компании «Хапаг», на борту которого в этот год кайзер проводил северный круиз в сопровождении лёгкого крейсера «Лейпциг». Во время своего посещения флагманского корабля флота кайзер от имени собравшихся командиров кораблей поблагодарил уходящего осенью в отставку командующего флотом гросс-адмирала фон Кестера за его заслуги перед германским военно-морским флотом. В своей очень выразительной речи кайзер охарактеризовал его как «rocher de bronce» (бронзовый рыцарь) германского флота. Первоначально возвращение в отечественные воды предполагали начать 1 августа. Но затем, по приказу кайзера, его перенесли на 4 августа с тем, чтобы 3 августа встретить день рождения короля Норвегии Хаакона VII (к тому времени ему присвоили звание почётного адмирала германского военно-морского флота), а салютом и флагами расцвечивания поздравить его. Возвращение флота в Германскую бухту происходило через Северное море, и у Гельголанда продолжились учения, в которых также принял участие новый броненосный крейсер «Роон». 15 августа флот снова был в Киле. Уже через несколько дней после возвращения из летнего похода, с 22 по 24 августа состоялись манёвры с высадкой десанта в Эккернфёрдской бухте совместно с учениями по блокаде укреплений Киля, в которых активное участие принял «Кайзер Карл дер Гроссе». Затем действующий линейный флот начал подготовку к осенним манёврам 1906 г., которые длились с 26 августа по 14 сентября. Манёвры 1906 г. были непродолжительными, и «Кайзер Фридрих III» принимал в них активное участие. На время осенних манёвров 1906 г. действующему линейному флоту дополнительно подчинили устаревшие броненосцы береговой обороны (теперь корабли-базы резервной эскадры) «Фритхоф» и «Аэгир», корабль защиты рыболовства «Цитен», учебный корабль «Грилле», минный транспорт «Пеликан» и госпитальное судно «Ганза». Приданные линейному флоту миноносные силы (согласно «высочайшему распоряжению» от 27 августа 1906 г., дивизионы были переименованы в «полуфлотилии») в этот раз впервые состояли из трёх флотилий. В их состав передали ещё совсем недавно находящиеся в составе флота учебную флотилию миноносцев (начальник корветтен-капитан Нордман, флагманский миноносец S-102) в составе 4-й и 5-й полуфлотилий и манёвренную флотилию (начальник капитан-лейтенант Кётнер, флагманский миноносец D-5) в составе 1-й и 6-й полуфлотилий. Впервые в осенних манёврах принимал участие дивизион минных тральщиков (командир дивизиона капитан-лейтенант Мост, флагманский тральщик S-25). Сначала дивизион состоял из 9, затем 10 кораблей. Во время короткой паузы с 31 августа по 3 сентября гостем германских моряков стала шведско-датская эскадра, на что все обратили особое внимание, так же как и на последовавшее вслед за этим (с 3 по 9 сентября) посещение русской эскадрой Киля. Продолженные с 3 по 14 сентября маневры закончились без чрезвычайных происшествий. Вечером последнего дня учений все экипажи кораблей флота, проходящих в устье реки Эльба мимо флагманского линкора «Кайзер Вильгельм II», приветствовали троекратными криками «Ура!» уходящего в отставку командующего флотом гросс-адмирала фон Кестера. 14 сентября в Брунсбюттеле на борту флагманского корабля состоялся разбор учений, а 15 сентября корабли разошлись по портам своего постоянного базирования, кто в Киль, кто в Вильгельмсхафен. Сразу после окончания манёвров «Кайзер Фридрих III» перешёл на имперскую верфь в Вильгельмсхафене, где его начали готовить к выводу из состава флота. 30 сентября закончилась почти 7-летняя активная служба линкора «Кайзер Фридрих III» в составе флота. Его систершип «Кайзер Барбаросса» вступил на его место в составе 1-й эскадры. В осенний период обычная смена командного состава в персональном отношении вылилась в значительные изменения личного состава и командования. 26 сентября гросс-адмирал фон Кестер спустил свой флаг, поступил сначала в распоряжение кайзера, но вскоре вышел в отставку. На его место назначили адмирала принца Генриха Прусского, являвшегося в то время главным командиром портов Балтийского моря. Когда гросс-адмирал фон Кестер спустил свой флаг с мачты линкора «Кайзер Вильгельм II», закончилось длящееся почти пять лет пребывание этого линкора в качестве флагманского корабля флота. Его сменил линкор четвёртой серии «Дёйчланд», который функционировал в качестве флагманского корабля флота следующие шесть лет. Только теперь линкор «Кайзер Вильгельм II» окончательно ввели в состав 1-й эскадры. На его борту поднял свой флаг новый младший флагман этой эскадры капитан 1-го ранга, затем контр-адмирал Рольман. На состоявшихся в 1906 г. стрельбах флота приз кайзера за лучшую артиллерийскую стрельбу среди кораблей 1-й эскадры завоевали артиллеристы линкора «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» (старший артиллерийский офицер капитан-лейтенант фон Мюллер), среди кораблей 2-й эскадры во второй раз взял приз экипаж линкора «Кайзер Фридрих III» (старший артиллерийский офицер капитан-лейтенант Гейне). Произведённая непосредственно после этого осенняя смена мест базирования для линкора «Кайзер Фридрих III» обернулась изменением формы его службы. После изменений в составе командования флота линкор перестал быть флагманским кораблём младшего флагмана 1-й эскадры. Поскольку новый командующий флотом адмирал принц Генрих Прусский поднял свой флаг на борту вновь построенного линкора четвёртой серии «Дёйчланд», прежний флагманский корабль «Кайзер Вильгельм II» освободили от этой функции. После этого на него перешёл младший флагман 1-й эскадры капитан 1-го ранга, затем коммодор Рольман. По другим данным, смена флагманского корабля между линкорами «Кайзер Фридрих III» и «Кайзер Вильгельм II» могла состояться лишь весной 1907 г. Но «Кайзер Фридрих III» и дальше продолжал оставаться в составе 1-й эскадры. За оставшуюся часть 1906 г. (за исключением зимнего учебного похода с 8 по 16 декабря в Северное море и проливы Каттегат и Скагеррак) особых событий и происшествий не произошло. То же самое относилось к первой четверти 1907 г. 1907 г. Нерациональное использование броневой защиты на линкорах типа «Кайзер» явилось причиной того, что в 1907-10 гг. пришлось произвести модернизацию четырёх из пяти кораблей этой серии. В виду необходимости обеспечения линкорам этого типа меньшей видимости (ограничения размеров цели), представляемой ими в бою, а также с целью уменьшения водоизмещения и, соответственно, осадки корабли подвергли существенной модернизации, значительно изменившей их внешний вид. Заменой громоздких боевых мачт с массивными марсами лёгкими трубчатыми сигнальными мачтами, уменьшением высоты прежде башнеподобной надстройки, демонтажем четырёх 150-мм орудий нижних казематов, изменением формы и высоты дымовых труб, благодаря дополнительному снижению веса оборудования, достигли того, что главный броневой пояс стал существенно возвышаться над водой, значительно лучше выполняя своё назначение. Благодаря всем этим переделкам, линкоры стали менее заметными, их водоизмещение сократилось на 450 т -с 11150 т до 10700 т с уменьшением осадки на 0,23 м. Но, как отразилось более высокое положение главного броневого пояса на их боеспособности в ходе первой мировой войны, выяснить не удалось, так как линкорам типа «Кайзер» не довелось принимать активное участие в боевых действиях. Зимой 1906-07 гг. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» проходил очередной ремонт на имперской верфи в Вильгельмсхафене, и лишь в апреле 1907 г. вошёл в состав флота. После весенней смены мест базирования «Кайзер Вильгельм II» снова принял участие в учениях флота Открытого моря, как теперь, согласно «высочайшему распоряжению» от 16 февраля 1907 г., стали именовать действующий линейный флот. С конца мая по начало июня состоялся длительный учебный поход в Северное море с возвращением в Киль вокруг мыса Скаген. Уже ставший привычным поход к берегам Норвегии и манёвры в Балтийском море провели с 12 июля по 10 августа, причём «Кайзер Вильгельм II» вместе с другими линкорами своей эскадры часть времени стоял на якоре у Дронхейма. Заключительная часть осенних манёвров 1907 г. флота Открытого моря с 26 августа по 27 сентября также прошла без особых происшествий, как и прошедшие непосредственно за ними в северной части Шлезвига (с 10 по 13 сентября) манёвры с высадкой десанта и полевые учения совместно с армейскими частями. Из принявших в них участие частей IX армейского корпуса «Кайзер Вильгельм II» перевёз в место своего постоянного расквартирования батальон 86-го пехотного полка. «Кайзер Барбаросса» модернизировали в два этапа. Первый закончили в 1904 г. После некоторого перерыва второй этап модернизации закончили осенью 1907 г., а 1 октября «Кайзер Барбаросса» снова ввели в состав 1-й эскадры, и после проведения испытаний в ноябре корабль участвовал в зимнем походе флота. 1908-09 гг. Хотя после проведения очередного зимнего ремонта с 7 декабря 1907 г. по 27 января 1908 г. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» снова включили в состав 1-й эскадры, но после проведения осенних манёвров его снова надолго вывели из состава этой эскадры, а 18 сентября в Киле и из состава действующего флота. На имперской верфи в Киле начали проведение работ по модернизации линкора, продолжавшиеся до 1910 г. После модернизации «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» передали в качестве блокшива в резервное соединение Балтийского моря. Время с января по апрель 1908 г. прошло в запланированных на 1908 г. учениях, манёврах и походах флота. В мае состоялось крупное учение в составе 1-й эскадры и всех соединений флота Открытого моря в Северном море. Летом вместо ставшего привычным похода в северном направлении состоялся длительный учебный поход в Атлантику к Азорским островам. В ходе похода «Кайзер Вильгельм II» и «Кайзер Барбаросса» 23 июля посетили порт Хорта (Азорские острова). 13 августа флот Открытого моря вернулся в Киль. Ещё до начала осенних учений 1908 г. с 27 августа по 7 сентября провели манёвры в составе 1-й эскадры в Балтийском море, за которыми с 7 по 13 сентября последовали осенние манёвры всего флота. С окончанием этих манёвров подошла к концу почти восьмилетняя активная служба линкора «Кайзер Вильгельм II». Вместо него в состав флота Открытого моря ввели новый линкор четвёртой серии «Шлезиен», а вошедший в состав 2-й эскадры новый линкор той же серии «Ганновер» занял тактическое место линкора «Кайзер Вильгельм II» в составе эскадры. 17 сентября 1909 г. «Кайзер Барбаросса» вывели из состава 1-й эскадры и стали использовать как корабль-базу резервного соединения Балтийского моря, в котором уже состояли почти все его систершипы, за исключением линкора «Кайзер Фридрих III». 18 сентября 1909 г. «Кайзер Карл дер Гроссе» в Киле временно вывели из состава флота и перевели в качестве блокшива в то же резервное соединение Балтийского моря. Во время обычной осенней смены мест базирования на борту линкора «Кайзер Вильгельм II» вместо контр-адмирала Рольмана поднял свой флаг новый младший флагман 1-й эскадры капитан 1-го ранга, затем контр-адмирал Якобсен. Зимний учебный поход состоялся с 22 по 30 ноября и снова вёл в проливы Каттегат и Скагеррак. В 1908 г., как и в начале 1909 г., производили обширную модернизацию устаревших линкоров первого поколения. На имперской верфи в Вильгельмсхафене в 1909-10 гг. «Кайзер Вильгельм II» подвергли основательной модернизации. После окончания таких же переделок «Кайзер Фридрих III» сразу же вывели из состава флота, переведя в качестве блокшива в резервное соединение Балтийского моря, кораблём-базой которого в течение зимы уже являлся «Кайзер Барбаросса». 1910 г. Весной 1910 г. «Кайзер Барбаросса» ввели в соединение учебных и опытовых кораблей, в составе которого в апреле линкор проводил учения в Балтийском море. Время следующего периода активной службы линкора «Кайзер Фридрих III» пришлось на осенние манёвры флота Открытого моря в августе-сентябре 1910 г. 2 августа вышло распоряжение о формировании временной 3-й эскадры, составленной из устаревших линкоров, входивших в качестве блокшивов в резервные соединения Северного и Балтийского морей. С этого момента временно выведенные из состава флота Открытого моря устаревшие линкоры снова вошли в его состав. На время осенних манёвров 1910 г. флота Открытого моря временно образованная 3-я эскадра включала линкоры «Кайзер Фридрих III» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Кайзер Барбаросса», «Курфюрст Фридрих Вильгельм» (до 6 августа флагманский корабль младшего флагмана), «Вейсенбург», «Вёрт» и «Бранденбург» (с 6 августа флагманский корабль младшего флагмана ). 6 августа вице-адмирал Рольман поднял на «Кайзере Фридрихе III» свой флаг. Но этот состав изменился уже в начале августа, поскольку германское правительство приняло решение продать Турции «Курфюрст Фридрих Вильгельм» и «Вейсенбург». Вместо них с 19 августа в состав 3-й эскадры включили линкор второй серии «Швабен» (до этого учебный артиллерийский корабль). После передачи этих линкоров Турции возникла необходимость реорганизации. Окончательное распределение служебных должностей в 3-й эскадре было следующим: командующий эскадрой вице-адмирал Рольман, офицеры морского генерального штаба фрегаттен-капитан Розинг и корветтен-капитаны Эрдман, младший флагман контр-адмирал Киндерлинг, офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Швердтфегер. После маневров 8 сентября 3 эскадру вновь распустили. После окончания общих учений эскадры в Северном море 15 августа «Кайзер Фридрих III» перешёл в Киль. Здесь устаревший линкор вывели из состава флота в резерв, и он снова стал блокшивом «резервной дивизии» Балтийского моря, как теперь называлось это соединение. Кораблем-базой был сначала «Кайзер Барбаросса», затем «Кайзер Вильгельм II». С 10 сентября «Кайзер Барбаросса» снова ввели в состав резервной дивизии Балтийского моря, но уже 13 октября временно вывели из ее состава. Сразу после этого на имперской верфи в Киле начали проведение оставшихся работ по модернизации этого корабля. После почти двухлетнего пребывания в резерве осенью 1910 г. «Кайзер Вильгельм II» снова потребовался для несения службы. 14 ноября линкор ввели в состав флота Открытого моря для замены линкора «Кайзер Барбаросса», который стали использовать как корабль-база резервной дивизии Балтийского моря. 21 ноября «Кайзер Вильгельм II» покинул Вильгельмсхафен и после перехода вокруг мыса Скаген 23 ноября пришёл в свою отныне постоянную гавань Киль, чтобы продолжать там службу в качестве корабля-базы резервной дивизии Балтийского моря. В число блокшивов в составе этой дивизии входили его систершипы «Кайзер Фридрих III», «Кайзер Карл дер Гроссе» и «Кайзер Вильгельм дер Гроссе». Их подчинили 1-й морской инспекции. 1911 г. Первая четверть 1911 г. для корабля-базы «Кайзер Вильгельм II» протекала по твёрдо установленному распорядку. С 3 по 29 апреля его включили в соединение учебных и опытовых кораблей, которое во главе с флагманским броненосным крейсером «Фридрих Карл» под командованием контр-адмирала Ланса проводило учения в водах острова Рюген. После обычных походов в мае, в начале июня корабли-базы обеих резервных дивизий «Кайзер Вильгельм II» (Балтийское море) и «Бранденбург» (Северном море) вышли из Киля и Вильгельмсхафена. 8 июня они встретились у Арендаля и посетили Берген и Одде. После этого «Кайзер Вильгельм II» снова вернулся в Киль, а «Бранденбург» в Вильгельмсхафен. В июле провели учебные стрельбы у северо-гольштинского побережья, затем началась подготовка к осенним манёврам 1911 г. в составе флота Открытого моря. Для проведения этих манёвров вновь вышло распоряжение временно сформировать 3-ю эскадру, что и исполнили к 31 июля. В состав штаба 3-й эскадры входили командующий эскадрой вице-адмирал Якобсон (инспектор морской артиллерии), офицеры морского генерального штаба фрегаттен-капитан Розинг и капитан-лейтенант Прёйссе, флаг-лейтенант обер-лейтенант Блюм; младший флагман контр-адмирал Засс (председатель комиссии по проведению испытаний), офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Клюпфель. В состав 3-й эскадры включили линкоры «Кайзер Вильгельм II» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Кайзер Фридрих III» (с 17 августа), «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Кайзер Барбаросса», «Бранденбург» (корабль-база резервной дивизии Северного моря), «Вёрт» (флагманский корабль младшего флагмана) и «Швабен» (учебный артиллерийский корабль). В ходе продолжавшихся с 31 июля по 12 сентября 1911 г. учений младший флагман контр-адмирал Засс, флагманским кораблём которого являлся «Вёрт», время от времени переносил свой флаг на «Кайзер Фридрих III». С 9 по 17 августа 3-я эскадра самостоятельно проводила учения в указанном составе, а 28 августа вошла в состав флота Открытого моря и в его составе принимала участие в манёврах до 11 сентября. Сравнительно непродолжительные учения состоялись в западной части Балтийского моря. 5 сентября их прервали для проведения большого морского парада в присутствии кайзера. 11 сентября флот вернулся в Киль, 12 сентября 3-ю эскадру распустили, после чего корабли-базы снова приступили к несению своей обычной службы, а блокшивы вывели в резерв. 15 сентября «Кайзер Фридрих III», «Кайзер Вильгельм II» и «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» снова вывели из состава флота в резерв и вернули в состав резервной дивизии Балтийского моря, где «Кайзер Вильгельм II» и в дальнейшем использовали в качестве корабля-базы. «Кайзер Карл дер Гроссе» единственный из линкоров этого типа не подвергался модернизации. К июню 1911 г. он окончательно устарел. 1912-13 гг. В феврале 1912 г. «Кайзер Вильгельм II» направили в пролив Фемарн-Бельт, поскольку запросил об оказании помощи используемый там в качестве ледокола броненосный крейсер «Фридрих Карл», получивший повреждения при освобождении из ледового плена большого количества торговых судов. С 9 по 27 апреля «Кайзер Вильгельм II» снова ввели в состав соединения учебных и опытовых кораблей, которое теперь носило название «учебной эскадры». Учебная эскадра находилась в распоряжении инспектора минно-торпедной службы контр-адмирала Ланса, который держал свой флаг на борту броненосного крейсера «Фридрих Карл». Передаваемые в состав резервной дивизии Северного моря линкоры типа «Виттельсбах» (они должны были заменить линкоры типа «Бранденбург»), после того как резервную дивизию Северного моря временно распустили, теперь передали в резервную дивизию Балтийского моря. До того времени организационно объединённые в эскадру линкоры типа «Кайзер» постепенно начали выводить в вооружённый резерв, и 9 мая в Вильгельмсхафене «Кайзер Вильгельм II» окончательно вывели из состава флота. До начала первой мировой войны в 1914 г. его к активной службе не привлекали. Впредь до начала первой мировой войны «Кайзер Фридрих III» также не использовали. Напротив, в мае 1912 г. его вывели и из состава резервной дивизии Балтийского моря, когда корабли типа «Кайзер Фридрих» начали заменять линкорами типа «Виттельсбах». Весной 1912 г. «Кайзер Барбаросса» опять передали в состав резервной дивизии. 1914 г. С началом первой мировой войны, согласно мобилизационному плану, «Кайзер Вильгельм II» снова вернули к активной службе и ввели в состав флота Открытого моря в Северном море флагманским линкором вновь сформированной 5-й эскадры. 5 августа «Кайзер Фридрих III» и его систершипы из вооруженного резерва 2-й степени перевели в боеготовое состояние и передали в состав 5-й эскадры. Командир линкора капитан 1-го ранга Бегас одновременно занял должность младшего флагмана. Командный и корабельный состав 5-й эскадры был следующим: командующий эскадрой вице-адмирал Грапов, младший флагман капитан 1-го ранга (затем контр-адмирал) Бегас. Линкоры «Кайзер Вильгельм II» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Кайзер Барбаросса», «Кайзер Фридрих III» (флагманский корабль младшего флагмана), «Кайзер Карл дер Гроссе», «Вёрт» и «Бранденбург». Из-за несколько неожиданного начала военных действий и необходимости одновременного выполнения большого объёма работ снабжение полными запасами и доукомплектование экипажей устаревших линкоров происходило медленно. Лишь в конце августа 5-я эскадра смогла выйти в Северное море. И хотя 5-ю эскадру подчинили флоту Открытого моря, в основном, её использовали для защиты побережья Северного моря. Несение такого вида службы обычно прерывали, когда эскадру направляли для участия в операциях флота или 1-й группы разведывательных кораблей «повышенной готовности». До вывода в феврале 1915 г. 5-й эскадры из системы береговой обороны Северного моря в резерв её корабли дважды (с 19 по 26 сентября и с 26 по 30 декабря 1914 г.) принимали участие в боевых действиях в восточной части Балтийского моря. В первый раз это произошло в период с 19 по 26 сентября 1914 г. (5-ю эскадру ввели в состав морских сил Балтийского моря) в районе Виндавы. Но боевого столкновения с русскими кораблями не произошло. В середине сентября неожиданно пришёл приказ о передислокации 5-й эскадры в Балтийское море. Для проведения запланированной боевой операции её предоставили в распоряжение главнокомандующего морскими силами Балтийского моря гросс-адмирала принца Генриха Прусского. Согласно первоначальному плану, предполагали под прикрытием кораблей 5-й эскадры во главе с флагманским кораблём главнокомандующего морскими силами Балтийского моря линкором «Брауншвейг» проведение большой десантной операции у Виндавы (Курляндия), но её пришлось отменить из-за больших трудностей при собирании необходимого количества транспортов для перевозки войск. Но уже 22 сентября во время выдвижения в район сосредоточения 4-й эскадры (флагман линкор «Виттельсбах») и 5-й эскадры (флагман линкор «Кайзер Вильгельм II») пришёл приказ взять на борт флагманского корабля 5-й эскадры около 700 человек для усиления армейских частей и после этого провести демонстрацию высадки десанта у Виндавы. Из-за этого принцу Генриху пришлось изменить свой оперативный план. 5-ю эскадру сначала направили в Данциг для погрузки на корабли армейских частей. Там для усиления морского десантного корпуса на борт флагманского линкора «Кайзер Вильгельм II» приняли 750 человек. 24 сентября корабли обеих эскадр вышли из Данцига в установленный пункт высадки десанта и направились к линии Нар-Стейнорт (Курляндия). Когда в ночь на 25 сентября главнокомандующему морскими силами Балтийского моря доложили сведения разведки, впоследствии оказавшиеся ложными, что британские морские силы пытаются прорываться через проливы Зунд и Бельт в Балтийское море, операцию тотчас же пришлось прекратить. Вице-адмирал Грапов получил приказ немедленно начать возвращение со всеми своими кораблями и южнее острова Борнхольм соединиться с 4-й эскадрой. Встреча произошла, согласно плану, рано утром 26 сентября, и в полдень того же дня обе эскадры прибыли в Киль. Отсюда после выгрузки частей десанта корабли 5-й эскадры сразу же перешли в Северное море и там приступили к своей прежней службе обеспечения охранения на рейде Альтенбрух. При этом состав 5-й эскадры уменьшился, поскольку «Бранденбург» и «Вёрт» передали в состав 6-й эскадры. 22-26 сентября в составе 5-й эскадры «Кайзер Карл дер Гроссе» использовали в боевых действиях в восточной части Балтийского моря, а «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» перевели в Данциг. Затем оба линкора до весны 1915 г. использовали в системе службы охранения в устье реки Эльба на рейде Альтенбрух. Второй раз до конца 1914 г. деятельность линкоров 5-й эскадры в системе службы охранения на рейде Альтенбрух прервали в декабре 1914 г. Четыре линкора типа «Кайзер» 5-й эскадры морской генеральный штаб снова передал в распоряжение главнокомандующего морскими силами Балтийского моря. Их перевели для использования в Балтийское море на период с 26 по 30 декабря 1914 г. в связи с боевым походом в восточную часть Балтийского моря до широты острова Готланд. В конце 1914 г. принц Генрих приказал провести боевой поход с демонстрационными целями до широты острова Готланд. Командующему 5-й эскадрой вице-адмиралу Грапову на время этой операции подчинили морские силы «действующего адмирала» контр-адмирала Беринга флагманский корабль лёгкий крейсер «Аугсбург»). Четыре линкора 5-й эскадры под руководством командующего эскадрой вице-адмирала Грапова совместно с крейсерами действующего адмирала» с 26 по 30 декабря 1914 г. предприняли боевой поход до широты острова Готланд. 26 декабря линкоры встретились с крейсерами в Померанской бухте, днём 28 декабря находились у банки Хаборг и вечером западнее острова Готланд пошли на север с целью демонстрации германского флага. Крейсера отпустили в ночь с 28 на 29 декабря у южной оконечности острова Оланд, а 30 декабря и сами линкоры вернулись в Киль. И снова боевого соприкосновения с русскими кораблями не произошло, и ощутимых результатов эта операция не принесла. 1915-17 гг. В конце декабря 1914 г. линкоры 5-й эскадры вернули в Северное море, но уже в феврале 1915 г. их вывели в резерв. Всё возрастающая потребность в опытном личном составе и устойчивое мнение, что использование устаревших кораблей в боевых операциях связано с большим риском, явились основными причинами такого решения. 23 января 1915 г. командующий 5-й эскадрой вице-адмирал Грапов взял отпуск. Исполнение обязанностей командующего эскадрой с 24 января поручили младшему флагману коммодору Бегасу, в тот же день поднявшему свой брейд-вымпел на борту линкора «Кайзер Карл дер Гроссе». Получив звание контр-адмирала, 24 февраля Бегас окончательно вступил в командование 5-й эскадрой и сразу же перешёл на «Кайзер Вильгельм II», который до 25 апреля 1915 г. являлся флагманским кораблём 5-й эскадры, позднее уступив место линкору «Кайзер Фридрих III», который до 9 июля являлся флагманским кораблём 5-й эскадры. В конце февраля 5-я эскадра прекратила боевые действия, и её вывели из состава действующего флота. В феврале 1915 г. «Кайзер Карл дер Гроссе» вывели из состава 5-й эскадры и перевели в Вильгельмсхафен в распоряжение начальника станции военной связи идо октября 1915 г. использовали для занятий строевой и машинной школ. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» перешёл на верфь в Гамбург, где 5 марта на нём уменьшили численность экипажа, а 30 апреля перешёл в Киль, и его как стационер включили в систему обороны Кильской гавани. В феврале 1915 г. «Кайзер Барбаросса» вывели из состава действующего флота, и казалось, на этом его активная служба закончилась. 5 марта на линкоре уменьшили численность экипажа, но 11 апреля снова пополнили, и с этого момента и до 9 ноября 1915 г. «Кайзер Барбаросса» использовали в Киле, Альсене и Фленсбурге в качестве корабля-мишени в распоряжении инспекции минно-торпедной службы. 3 марта 1915 г. в Киле на линкоре «Кайзер Фридрих III» уменьшили численность экипажа. Не выводя из состава 5-й эскадры, корабль включили в систему обороны Кильской бухты. С 25 апреля штаб 5-й эскадры находился на его борту, пока контр-адмирал Бегас 9 июля не перешёл на «Вёрт». «Кайзер Вильгельм II», на котором 5 марта 1915 г. уменьшили численность экипажа, перевели в Вильгельмсхафен и с 26 апреля 1915 г. передали в распоряжение командования в качестве штабного и жилого корабля, а затем плавказармы. Оставшиеся в составе 5-й эскадры линкоры («Кайзер Карл дер Гроссе» также вывели из её состава) включили в систему обороны Кильской гавани. В 1915 г. «Кайзер Вильгельм II» являлся штабным кораблём командующего флотом в Вильгельмсхафене, а в 1916 г. был разоружён. Взамен его заложили киль линкора-дредноута «Вюртемберг». 19 ноября 1915 г. в Киле «Кайзер Карл дер Гроссе» и «Кайзер Барбаросса» окончательно вывели из состава флота и постепенно разоружили, с 1916 г. и до конца войны используя в Вильгельмсхафене как плавучие лагеря для военнопленных. 20 ноября 1915 г. «Кайзер Фридрих III» окончательно вывели из состава флота, поскольку личный состав, а частично и артиллерия оказались более нужными в другом месте. Взамен заложили киль линкора-дредноута «Саксен». Острая нехватка личного состава заставила 20 ноября окончательно вывести «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» из состава действующего флота. 15 января 1916 г. 5-ю эскадру окончательно расформировали. Бывший командующий эскадрой контр-адмирал Бегас остался в Либаве в качестве «командующего морской базы в Курляндии». В том же году «Кайзер Фридрих III» разоружили и в Киле временно использовали в качестве плавказармы и плавучего лагеря для военнопленных. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» также разоружили, и приписали к порту Киль где его использовали как портовое судно. В 1917 г. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» переоборудовали в Альсенфедре в торпедо-пристрелочный корабль и использовали в таком виде в отдельном отряде корветтен-капитана Розентретера, а затем до конца войны в Фридрихсорте как мастерскую для приготовления торпед. Весной 1917 г. «Кайзер Фридрих III» перевели во Фленсбург и там, а поздние в Свинемюнде, до окончания войны использовали как плавказарму школы телеграфистов. 1918-20 гг. Когда после окончания первой мировой войны 24 ноября 1918 г. большая часть крупных кораблей кайзеровского военно-морского флота под командованием контр-адмирала фон Рейтера в составе «передаваемого соединения» ушла для интернирования в Англию, «Кайзер Вильгельм II» находился в Вильгельмсхафене. После приёма дел от командующего флотом адмирала Риттер фон Хиппера с 30 ноября 1918 г. контр-адмирал Меурер стал вести дела по управлению оставшимися в Германии кораблями кайзеровского флота. Образованная 13 августа 1918 г. служебная инстанция командующего германских сил охранения Северного моря, которой с 10 января 1919 г. подчинили командующего военно-морской базы Северного моря, разработала положение по несению службы морским командованием в районе Северного моря. После расформирования всех прежних соединений бывшего кайзеровского флота все находящиеся на плаву корабли постепенно подчинили этому командованию. Как логическое завершение в 1920 г. произошло переименование этой служебной инстанции в командование морских сил Северного моря. Одновременно с 10 января 1919 г. на борту линкора «Кайзер Вильгельм II» расположился командующий сил охранения Северного моря капитан 1-го ранга Хардер со своим штабом, который также (до 30 июня 1919 г.) занимался производством дел распущенного главного командования германского военно-морского флота. 6 декабря 1919 г. «Кайзер Фридрих III», «Кайзер Карл дер Гроссе», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» и «Кайзер Барбаросса» вычеркнули из списков кораблей германского флота. После того как во время войны в Вильгельмсхафене с 1916 г. «Кайзер Барбаросса» сначала использовали как плавучий лагерь для военнопленных, затем как блокшив, его продали на слом. В 1919-20 гг. в Рюстрингене корабль разобрали на металл. После использования с 1916 г. по 1918 г. в качестве блокшива и плавучего лагеря для военнопленных «Кайзер Карл дер Гроссе» продали на слом и в 1920 г. в Рённебеке разобрали на металл. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» продали на слом одной берлинской фирме и в 1920 г., по другим данным, 1922 г. у северного мола в Киле разобрали на металл. «Кайзер Вильгельм II» до окончательного выведения из состава флота 10 сентября 1920 г. оставался флагманским и одновременно жилым кораблём командующего и его штаба. На его борту перебывали все командующие морских сил Северного моря: капитан 1-го ранга Хардер (до июня 1919 г.), фрегаттен-капитан фон Гаудекер (июнь-сентябрь 1919 г.), капитан 1-го ранга Мадлюнг (сентябрь-ноябрь 1919 г.), капитан 1-го ранга, затем контр-адмирал Рихтер (с ноября 1919 г. до окончательного выведения линкора из состава флота). Тогда же 10 сентября 1920 г. прекратил своё существование штаб соединения тральщиков Северного моря, личный состав которого частично объединили со штабом командующего морских сил Северного моря. В 1920 г., после покупки одной берлинской фирмой, «Кайзера Фридриха III» его разобрали у северного мола в Киле на металл. Носовое и кормовое украшения передали в музей вооружённых сил в Дрездене. 1921 г. 17 марта 1921 г. «Кайзер Вильгельм II» последним вычеркнули из списков флота и продали на слом. Корабль купила компания Гамбургер-Альтенвердер, и в 1922 г. его разобрали в Гамбург-Альтенвердер на металл. Корабельный колокол передали в музей германских вооружённых сил в Дрездене.